诸葛恪颇有才名，吴王闻之，想以事试之，便任其为节度使。但节度执掌钱谷、文书，繁琐猥杂，非诸葛恪所好。陆逊闻之，奏明吴王，改任诸葛恪领兵
吴王问诸葛恪想领多少兵，诸葛恪说:“无须主公付兵予我，我自为招兵。东吴丹阳郡，山地险峻，乡民勇武。先前虽已此处征兵，但只征得外县平民而已。其余深山幽林之民，莫能征尽。故此，若主公任我为丹阳太守，不出三年，即可得甲士四万。”朝中大臣皆以为不可。丹阳山势险恶，民风凶蛮，屡抗官兵，不服王命。自前主建东吴以来，累世不能控驭其民。然诸葛恪坚请吴王准其前往丹阳征民为兵，吴王遂拜其为丹阳太守。
诸葛恪到丹阳后，即发檄文到丹阳所属各城长吏，命其各保疆界，明确所辖范围，不使遗留一地。将服从官府的平民悉迁入城内，并令守*拦堵山口，垒壁筑营，杜绝山民出入之道，但不与之交锋。待山地谷熟，则派*进山，抢收山民庄稼，颗粒不留。山民被围于野山幽谷之中，出入不得，去年旧谷已尽，而田中新禾又被官*抢收一空。城外平民又已尽入城内居住，山民无从抢掠。于是，山民饥饿难耐，络绎出山降伏。
诸葛恪便下令各部官*及各城长吏:“山民出山顺从王化，皆迁出外县。但不得执拘，应好言相慰。”有一长吏名胡伉，见山民之首周遗也出山，恨其屡扰平民，攻杀长吏，又密知周遗阴图叛逆，遂将其捆缚送于诸葛恪，引起山民惊忧，诸葛恪见胡伉胆敢违令，且抓山民之首引起山民不安，便将胡伉斩首示众。山民闻知长吏胡伉因捆缚山民之首周遗而被斩首，便知太守无他意，只想要山民出山而已。于是，山民老幼相携而出，皆迁居于外县。
待山民尽出，诸葛恪下令征兵，计点人数，正合其对吴王所报之数四万。《资治通鉴》