金坛历史悠久，隋末就已建县，有余年的建县史，现为常州市金坛区。金坛地处长江三角洲，东部平原，西部丘陵，著名的茅山就有一部分位于境内，不仅环境优美，人文底蕴也十分深厚，名人有华罗庚、钱骥等。
传说，茅山华阳洞内有“金坛百丈”，金坛因此得名。金坛自古就有先民栖息，自秦以来先后为云阳、曲阿、延陵等县地，隋末大业末年（公元年）天下纷乱，乡人自立设金山县，此为金坛建县的开端。
唐初，金山县改称琅琊县，后又并入延陵县，到武后垂拱四年（年）又设县，因与婺州金山县（今金华）同名，而称金坛县，隶属于润州。自此，金坛县虽隶属多变，但县域、县名等十分稳定，历史上多隶属于镇江，如唐朝时就属润州、丹阳郡。
五代南唐时，金坛仍属润州，北宋时属两浙路润州、镇江府，南宋属两浙西路镇江府，元朝属江浙行省镇江路，明属南直隶镇江府，清朝为江苏省镇江府所辖。
民国初废府，金坛县曾直属江苏省，后曾属金陵道、第一行*督察区、江南行署等。抗日战争时期，新四*建立了以茅山为中心的敌后根据地，金坛是茅山根据地的重要组成部分，曾设有金山县、金溧宜武丹县、茅东县、金丹武行*办事处等抗日民主*权。
年4月23日，金坛县解放，隶属于苏南行署区武进分区，建国后属苏南行署区常州专区，年隶属于江苏省镇江专区，-年短暂改镇江专区为常州专区，到年施行“市管县”，金坛县隶属于常州市。年，金坛县改为县级金坛市，由常州市代管，到年县级金坛市撤销，改为常州市金坛区至今。