湖北省，简称鄂，面积18.59万平方千米。因位于传统农耕文明区的中心位置，故又称“华中”。省会武汉位于长江航线的中枢，战略位置十分重要，历来为兵家必争之地。
01上古时期
中华文明发源于长江与*河流域，而湖北则是长江流域著名的文明发祥地之一。距今约年左右，以荆门市屈家岭为核心，形成了发达繁荣的新石器文明——屈家岭文化。另根据古史传说的记载，湖北是三苗人的重要根据地之一。
湖北省行*图三苗，又称苗蛮，是上古三大部族联盟之一，曾强大一时，为争霸中原，先后与尧舜禹三代为敌，并多次发生*事冲突。大禹建立夏朝后，对三苗多次发起大规模远征，最终将之摧毁。此后，大部分三苗人与华夏民族融合，一部分西迁与羌人融合，还有一部分迁居江南，与其他南方土著融合，成为今天苗、瑶等民族的祖先，剩余的留在江汉平原周围，最终融入自中原南迁而来荆楚部族，进而融入华夏。
02商周时期
三苗之后，江汉一带暂时出现了权力真空。前12世纪后期，商王武丁发兵南下，扫荡当地土著，并在此修筑了盘龙城，将湖北大部纳入势力范围。武丁以后，商朝逐渐衰落，周部族日益强大，湖北地区的各部族也乘机叛商归周，成为周武王领导的八百诸侯之一。
盘龙城遗址西周立国后，大力推行分封制，湖北地区的局势发生了重大变化，形成了三种不同形式的地方势力。第一种是周朝分封的姬姓宗室，也就是“汉阳诸姬”，有随（今随州）、唐（今枣阳）、贰（今广水）、郧（今安陆）、绞（今丹江口）、赖（今随县）等，其中以随国最为强大，地位最高（侯爵）；第二种是周天子分封的异姓诸侯，他们大多是当地的土著，都是伐纣“八百诸侯”中的成员，有楚、庸（今竹山）、邓（今襄阳）、鄂（今随州）、巴（今恩施）等国，早期以庸国最为强大，地位最高（伯爵），楚国是后起之秀；第三种是不被周天子承认的蛮夷土著，如扬越、荆蛮、百濮等。
除了分封诸侯，周天子还不断对当地的蛮夷土著实施*事打击，比如周昭王就曾三次亲征荆蛮部族，虽然损失不小，但却大大强化了华夏在湖北地区的影响力；周厉王时期曾消灭叛乱的鄂国，并迫使楚君熊渠取消王号；周宣王也南征楚国，取得了不小的战果。
03楚国统治
但是，随着西周王朝的衰亡，楚国最终还是异*突起，并成为春秋四大强国之一。前年，熊通杀死自己的侄子，夺取了楚君之位，楚国的大扩张运动开始了。前年，灭权国，并自此设立中国历史上第一个县——权县；前年，遣使入周，要求周天子提升爵位，遭到拒绝后，自立为楚王，史称楚武王；前年，联合巴国重创邓国；前年，大败郧国；前年，大败绞国；除外，楚武王还多次征伐强大的随国，至前年，彻底将其征服。同年，楚武王去世，楚国至此已成为名副其实的南方霸主。
春秋列国图楚文王继承了其父的开拓*策，先后灭亡了申、息、邓等国，并降服蔡国，击败郑国，打开了通往中原的门户。楚成王时期，由于受到齐桓公的遏制，楚国暂时放弃了北上中原的计划，转而向东扩张，消灭弦（今河南潢川）、*（今河南潢川）、英（今安徽金寨）等国，并向西灭亡了夔国（今秭归）。前年，在泓水之战中重创了企图称霸的宋襄公，将楚国势力范围一度扩展至山东境内。
但是，随着晋文公的登场，楚国的霸业受到了巨大的冲击。前年，晋楚发生城濮之战，楚国战败，晋国称霸。此后，楚国再次将注意力转向周边地区。楚穆王灭掉了江（河南正阳）、六（今安徽六安）、蓼（今河南唐河）等国；楚庄王即位后，又灭掉舒（今安徽庐江）、庸、麋（今郧西）等国，降服吴越、百濮、群蛮。随后，楚庄王“一鸣惊人”，发兵北上，击败陈、宋、郑等国，于前年北上抵达周天子所在的成周地区，再次检阅*队、问鼎中原、饮马*河。前年，楚晋泌之战爆发，楚国大胜，取代晋国成为霸主。
一代霸主楚庄王熊旅楚共王、楚康王时期，晋楚战争频繁，严重削弱了两国实力。同时，楚国大臣巫臣叛变，向晋国献联吴抗楚之计，使得楚国腹背受敌，难以应付。而楚国则与秦国结盟，对晋国同样造成不小的压力。前年和前年，晋楚两国两次达成弭兵之盟，平分霸权。
楚灵王和楚平王时期，楚国日益衰败，并日益受到新兴强国吴国的打压。前年，吴王阖闾在杰出*事家孙武和伍子胥的统领下，远程奔袭、五战五捷，一举攻克了楚国都城郢都，楚昭王仓皇出逃，后在秦国的帮助下才得以复国。
伍子胥楚昭王复国后，对内励精图治，对外联越制吴，至其子楚惠王在位时，国力得以重新恢复。楚惠王重用著名家鲁班，改良*械，发展*事，到了其中后期，对外发动了一系列开拓战争，灭亡了陈、蔡、杞等国，向西打败巴国，向东挤压越国。历史上将昭、惠二王统治时期，称为“昭惠中兴”。
楚简王和楚声王时期，魏国率先实行封建化变革，楚国由于安于保守，渐趋落后。前年，三晋联*大败楚*，夺取大梁、襄陵、榆关等*事重镇。为了摆脱危机，楚悼王大胆启用从魏国逃亡的吴起为令尹，实行*治、经济改革，使楚国重新崛起。随后，楚*南下百越，横扫湖南、江西，兵锋直抵五岭一带。不久，吴起又统兵北进，联合赵国，大败魏国，收复大片失地。
楚悼王死后，楚国贵族发动*变，射杀了吴起，致使变法中途夭折。即使如此，楚国凭借着雄厚的基础，依然强大一时。楚宣王和楚威王时期，楚国国力达到极盛，史称“宣威盛世”。这一时期，楚国向西重创巴国，夺取黔中郡和巫郡等大片土地；向东吞并越国，拓地千里；向北打败齐、魏两大强国。
然而，楚国在楚怀王之后，国力日衰。前年，秦楚蓝田之战，楚*大败，损兵八万，丢失汉中；前年，丹阳之战，楚*又败，丢失召陵；前年，秦国名将白起发动鄢郢之战，重创楚*，斩首十余万，并一举攻破楚国都城郢都，楚国爱国诗人屈原投江自杀，楚顷襄王被迫迁都于陈，自此楚国一蹶不振，湖北地区则并入了秦国版图。
04秦汉时期
秦始皇统一中国后，废分封、置郡县，湖北大部分被划归南郡。秦朝灭亡后，项羽大封诸侯，恢复分封制，湖北大部分被分封给临江王共敖。前年，刘邦消灭临江国，斩杀临江王共尉（共敖之子）。汉武帝时期，划设十三州部，湖北归属荆州。
光武大帝刘秀王莽篡汉后，在湖北绿林山一带率先爆发反抗王莽*权的起义，起义*在王匡、王凤、刘演、刘秀、刘玄等领导下，最终攻入长安，推翻王莽，一度建立更始汉朝。
东汉末年，中原战乱，大批士人逃入荆州。在刘表担任荆州牧期间，尊重文人、发展经济，使得湖北一度成为文化、经济、人才重心。但是，由于刘表在*治上的软弱和*事上的平庸，繁华的荆州最成了枭雄争霸的战场。
05魏晋南北朝时期
年，孙权发动江夏之战，夺取江夏郡。同年，刘表去世，其子刘琦和刘琮争位，曹操乘机率大*南下，败刘备、降刘琮，夺占荆州。为了对付强大的曹操，刘备与孙权被迫结盟，共同抗曹。同年，名将周瑜指挥赤壁之战，重创曹*，随后乘胜夺取江陵，刘备则夺取荆南，至此，三分天下之势初步形成。
为了强化孙刘两家的关系，孙权将南郡借给刘备。但是，随着刘备势力的日益壮大，孙刘关系最终破灭。年，关羽大破曹*，威震一时，于是曹操暗中联络孙权，共同对付关羽。不久，孙权派吕蒙奇袭荆州，关羽败走麦城，最终被孙权俘虏并杀害。
关羽为夺回荆州，刘备于前年亲征东吴，发起夷陵之战，但被东吴名将陆逊以火攻击败。前年，东吴另一员名将朱然又在江陵之战中击败魏国。前年，孙权在武昌称帝，欲定都于此，但因遭江东贵族反对而作罢。
三国时期，湖北主要部分由魏、吴两国分别占领，两国都将自己的辖区成为荆州，西晋灭吴后，两大荆州得以合并。五胡乱华后，大批中原汉人南迁，湖北成为当时的重要的避难所。驻扎湖北地区的荆州兵成为当时最强大的*事力量之一，著名权臣桓温就是依靠这支兵马控制东晋朝廷。
年，荆州*事首领桓玄发动叛乱，一度建立桓楚*权，但不久后即为刘裕所灭。南北朝时期，为了加强集权，刘宋统治者在此增设了郢州，又侨置雍州。但即使如此，也无法避免湖北地区兵变频发的现象。年，刘骏自湖北起兵，攻入建康，夺取皇位；年，南郡王刘义宣发动叛乱；年，萧衍起兵攻入建康，杀死南齐萧宝卷，控制了南齐*权；年，萧绎起兵称帝，定都江陵，随后攻入建康，平定侯景之乱；年，西魏权臣宇文泰发兵攻入江陵，杀死萧绎，立萧詧为梁国皇帝，史称后南梁。
06唐宋时期
后南梁是西魏、北周和隋朝的附属国，在经历萧詧、萧岿、萧琮三代之后，于年被隋文帝杨坚所灭。年，萧铣称帝割据，建立梁*权，一度成为南方最大的割据势力。年，大唐名将李靖征伐江陵，消灭了梁*权。
割据湖北的南平国及五代十国形势唐朝初年，设置十五道，湖北分属山南东道、淮南道、江南西道和黔中道。年，设置荆南节度使。年，高季兴称王，在湖北建立十国中最小的割据*权——南平。高从诲在位时期，对内礼贤下士、发展经济，对外采取灵活的外交*策，同时向所有的称帝*权称臣，使*权得到暂时的稳固。但即使如此，弱小的南平*权终究难以避免覆灭的命运。年，赵匡胤发兵两湖，南平末代国主高继冲被迫降宋，南平灭亡。
北宋在湖北设置荆湖北路，湖北之名由此而来。两宋之际，金国曾扶植刘豫建立伪齐*权，湖北大部地区曾一度被其统治。年，南宋名将岳飞大败伪齐*，一举收复襄汉六郡。
宋蒙襄樊大战南宋末年，蒙元帝国崛起，南宋将士为抵御异族入侵，抛头颅、洒热血，其中湖北尤为壮烈。年，第一次蒙宋战争爆发，窝阔台发兵南侵。战争初期，宋*屡战屡败，丢失大片国土。年，名将孟拱领兵反击，击败蒙*，收复荆襄。年，蒙哥汗发动第二次南侵，其弟忽必烈一度包围鄂州，但因蒙哥汗重伤身亡，忽必烈为了争夺汗位，最终撤兵回国。忽必烈建立元朝后，发起第三次南侵，从年——年，宋元双方围绕襄樊地区进行了长达6年的惨烈争夺战，宋*将士虽奋勇抵抗，先后涌现出张贵、张顺、范天顺、牛富等民族英雄，但终因国力不及，最终战败。
07明清时期
元朝推行行省制，湖北归属湖广行省。元末红巾*起义，湖北地区先后被徐寿辉、陈友谅控制。年，陈友谅在与朱元璋决战中战死，次年，*攻入武昌，消灭陈汉*权。朱元璋建立明朝后，设置十三布*使司，湖北归属湖广布*使司。
陈友谅蜡像明朝末年，李自成、张献忠等领导了大规模农民起义，其中张献忠的义*一度攻入湖广，并在武昌自称“大西王”，建立大西*权。年，清*入关，击败李自成义*，李自成在溃败至湖北九宫山时被当地地主武装杀害。随后，清*击败南明及残余的农民*，进占湖北。
清初沿袭明制，至年，康熙帝将湖广分置，以洞庭湖为界，以南为湖南，以北为湖北，现代湖北省的面貌基本定型。乾隆晚年，清朝日益腐败，阶级矛盾激化，年，张正谟、聂杰人、王聪儿、姚之富等领导了川楚白莲教起义，起义持续九年之久，给腐朽的清*府以重大打击。
08近代时期
年，洪秀全发起太平天国运动，湖北是其与清*府争夺的焦点地区之一。为了控扼两湖，洪秀全先后组织了两次西征，第一次由石达开统领，太平*势如破竹，连克庐州、*州、湖口、武昌等地，重创曾国藩统领的湘*，取得了辉煌胜利。年，陈玉成发起第二次西征，一度攻至武昌周围，但最终在列强和清*府的绞杀下失败。
汉阳兵工厂洋务运动时期，张之洞在湖北汉阳建设了著名的汉阳兵工厂，该工厂先后生产出汉阳造、陆路快炮、过山炮等著名装备，成为近代中国最著名的*工厂之一。
年10月10日，革命*人在湖北武昌发动反清起义，取得成功。随后，革命*成立湖北**府，推举黎元洪为都督，宣布脱离清朝。随后，黎元洪电告全国，湖南、广东等15省宣布脱离清朝，拥护革命。
武昌起义袁世凯死后，*阀混战，湖北一度归由冯国璋、曹锟、吴佩孚统领的直系*阀统治。年，蒋介石领导国民革命*开始北伐，先后取得汀泗桥战役、贺胜桥战役的胜利，于同年10月攻入武昌，驱逐吴佩孚。
同年12月5日，成立武汉国民*府，汪精卫担任领导人。年7月，汪精卫发动七一五反革命*变，大肆屠杀中国共产*员和工农爱国群众，致使国共第一次合作彻底破裂。8月25日，武汉国民*府被迫并入南京国民*府，史称“宁汉合流”。
武汉会战抗战初期，武汉一度成为中国*队的大后方。年6月，日*调兵30万，发起武汉会战，为保卫大武汉，蒋介石先后调集万中国将士，与日寇进行浴血奋战。虽然日*最终仍侵占了武汉三镇，但此战中国*队虽败犹荣，以40余万伤亡的代价，毙伤日*25万（国民*府数据），严重削弱了日*的有生力量，彻底粉碎了日*速战速决的计划，使抗战进入了有利于中国的战略相持阶段。
年5月，岗村宁次集结11万日*发起随枣会战，中国*队在李宗仁、李品仙的领导下，以伤亡2.5万余人的代价，毙伤日*1.3万，取得战役的胜利。年5月，日*又发动枣宜会战，此战中国*队虽英勇抵抗，但仍以失败告终，抗日名将张自忠即在此战役中牺牲，重镇宜昌沦落日寇之手。年，日*发动鄂西会战，中国*队在孙连仲将*的指挥下，挫败日*，使鄂西地区成为日*攻不破的钢铁长城。
千里挺进大别山国共内战爆发后，刘伯承、邓小平指挥人民解放*于年6月千里挺进大别山，拉开了战略进攻的大幕。年7月，王近山将*（李云龙原型）指挥襄樊战役，消灭国民**2.1万余人，活捉国*将领康泽、郭勋祺，一举突破国*所谓的“汉水防线”。年4月21日，我*发起渡江战役，5月16日，武汉解放；11月19日，鄂西南战役胜利结束，湖北全境基本获得解放，湖北历史掀开了掀开了新的一页。