金陵是南京的古称，也是南京最雅致的别称。
考古发现，南京发现汤山旧石器时代文化遗址出土的南京猿人化石，说明南京在很早以前就有人类活动。考古还发现距今有-年前，以北阴阳营文化为代表的新石器时代原始村落。在市中心的鼓楼岗北阴阳营、江宁区陶吴乡咎庙等地，发现多处多年前新石器时代的遗址。年前，秦淮河流域出现了密集的原始聚落，被称为湖熟文化。可是南京的城池，却出现得比较晚，至今发现最早的是春秋时期的冶城，传因吴王夫差在今天南京朝天宫所在的冶山地区设冶炼作坊铸造兵器，其山被称为“冶山”而得名。
这种情况出现主要是与南京所处的地理位置有关。从百度地图上看，南京四周被宁镇山脉及大江所包围，古代在大江、大山围成的小范围区域，人类活动比较闭塞，比较适合土著人生活聚落地，但很难形成都、邑形式。故在泰伯、仲雍来到江南之前，这里肯定还是活动着相对原始的土著人生活，而且泰伯起城建“太伯城”时，这里因为属于江南的一个相对的封闭角落，肯定没有包含在内。
随着勾吴国的崛起、强大，勾吴国的国君们开始向周边地区扩疆时，这种弱小、封闭的聚集形村落很快就落入到勾吴国的范围，成为勾吴国管辖的范围。
相比这封闭区域，南京外围区域浦口，则要早几百年前就有了城池棠邑，约西周时期就成为了楚邑，是南京辖区内最早的城邑。棠邑有确切纪年的最早记载见于《左传》：“襄十四年(公元前年)，楚子以庸浦之役故，师于棠以伐吴”。《左传》召公二十年（公元前年）则明确记载有棠君伍尚，伍尚为伍子胥之兄，这是南京有史记载的最早的行*长官。周敬王十四年（前年），吴国大举进攻楚国，取得棠邑。吴国为了沟通南京与外界的联系，就有了棠浦。
汉袁康《越绝书?外传记吴地传》载:“吴古故祠江，汉於棠浦东,江南为方墙,以利朝夕水，古太伯君吴,到阖庐时绝。”说明在泰伯君吴时，从棠浦至古吴*治中心，原有一条故祠江直通，到阖闾时该江已断流。
金陵邑则是到周显王十四年（前年），楚占领吴地后，楚威王为“私吴越之富，擅江海之利”，控制新占领的边地，乃于滨江临滩之要地设金陵邑，并筑城为治。
金陵之得名，《景定建康志》卷五《建康图?辨金陵》云：“楚威王时以其地有王气，埋金以镇之，故曰金陵。”其实不是这样的。在春秋战国时期，为逐鹿中原所需武器，非常重视金属冶炼和兵器铸造。而当时南京西南铜井一带有丰富的铜矿、锡矿、铝矿，正是铸造青铜兵器不可缺少的好原料，故有夫差在此筑冶炼基地-——“冶城”。
在古代，金:泛指金属.《说文》称金子为*金,称银子为白金,称铜为赤金,或铁为黑金。楚威王正是看中这一点，在此筑城，以掠夺这里的矿产资源，哪有可能有“埋金以镇之”的道理。而是“私吴越之富，擅江海之利”吧了。南京周围山又多，整个被山所包围。古时山又称“陵”，而且南京周围产铜、铁的金属矿藏较多，故因其地多见产“金”之山的缘故，楚威王给这里起了个雅致的名字“金陵”邑。
金陵邑的冶城在哪呢？
《世说新语》卷二六《轻诋》注引《丹阳记》的一条记载：“丹阳冶城，去宫三里，吴时鼓铸之所，吴平犹不废。”又云：“孙权筑冶城，为鼓铸之所。既立石头大坞，不容近立此小城，当是徙县治空城而置冶尔。冶城疑是金陵本治。汉高六年（前年），令天下县邑，秣陵不应独无。”《丹阳记》的作者山谦之生活于二晋南北朝时期，与战国秦汉相隔的时间不太久远，故书中记述应该比较可信。金陵邑的冶城就是后来汉高祖所筑的秣陵县冶址。
汉高祖六年（前）冬十月，“令天下县邑城”（《汉书·高帝纪》）。《汉书》师古注：“县之与邑，皆令筑城”。此城在成书较早的《健康实录》卷一中有记载：秦始皇三十六年（前年）“改金陵邑为秣陵县。秦之秣陵县城，即在今县城东南六十里，秣陵桥东北故城是也”。也就是原来的秣陵镇位置，有秣陵浦。
到汉建安十六年（年），吴侯孙权由京口移治秣陵。十七年，改秣陵为建业，并新建石头城。“既立石头大坞，不容近立此小城”，后来就把城池移至新城（空城）石头城，也就是现在的南京城区。
在金陵邑城之前，越国也在这里修建一个越城，只不过那是一个*事城堡吧了。到秦代时，改金陵邑为金陵县，隶属于鄣郡。秦始皇三十七年(公元前年)，秦始皇嬴*东巡，准备从会稽返回咸阳，由江乘渡江过长江。始皇改金陵县为秣陵县，后当地官员将秣陵县秦始皇渡河区域划出，设置为“江乘县”，以此铭之。虽然当时的江乘县管辖面积并不大，但地处长江下游的交通要道。
城中山水