楚国国姓为芈（mi）姓，熊氏。自公元前年周成王册封楚国为子爵诸侯国，至公元前年被秦国吞并，楚国先后经历了42位国君，历时年。楚国曾在丹阳、郢（荆州）、陈、寿春等地建都，其中，在淅川丹阳建都时间大约在年左右，有18位君王在淅川丹阳建都。
楚国强盛时期，人口多达万人，疆土面积达万平方公里。西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，全部为楚国领土。然而，在楚国42位君王中，第一个称“王”是楚武王，第一个提出迁都的也是楚武王。
楚武王，名熊通，霄敖次子，楚厉王之弟。熊通本不是王位继承人，但是他胸怀大志，而且志在必得。为了实现自己的宏愿，敢于向宗法制度挑战，杀掉继承王位的侄子，自立为王，成为楚国国君。
熊通娶邓侯女邓曼为妻，以斗伯比为令尹、子屈瑕为莫敖，国力与日俱增。于是他认为楚国子爵地位低微，谋求进爵。周桓王十六年，楚武王三十七年（前年）夏天，熊通邀请诸侯到沈鹿（湖北钟祥县东）会盟，与会者有巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江诸国，只有*，随二国国君未到。武王派大夫蒍章去责备*国，大夫屈瑕去攻伐随国，随国大败，随侯逃逸，戎右少师被斗丹俘获，自此不敢造次。熊通自立为“武王”，标志着楚国从周朝中正式独立。自此，楚君皆称“王”，开诸侯僭号称王之先河，那时候周王朝衰微，对楚国熊通自立称王无可奈何。熊通在位期间，先后征伐随、鄾、邓、郧、绞、罗、权等国。
楚武王四十一年（前年）楚师大败绞国*队后，与绞国订立城下之盟。楚武王四十二年（前年）用屈瑕伐罗国，屈瑕轻敌，秩序混乱，至罗境，遭到罗人与卢戎两*夹击，楚*大败。屈瑕率残部逃到荒谷（今江陵县境），最后自缢。武王承担此战败之责，下罪责已，余*皆予以赦免。楚武王曾命人刖卞和之右足。前年伐随国，行迳汉水东岸，心疾猝发，坐在一颗树下病逝。楚令尹斗祁（斗丹之子），秘不发丧，率楚师仍按原计划东进。楚*兵临随国城下，随国臣服。楚师撤还，济汉水而后发丧。而后其子熊赀继位为楚文王。
熊通在当时的楚国诸公子中是一位铁腕人物，做出事来往往惊蛮夷而动华夏。《世本?居篇》云：“楚国惯例，继任国君“必伯实立”或“必长实立”。熊通杀其侄自立为楚君后，与邓国相亲（邓国故址在今湖北襄樊市），娶其公族女子为夫人，史称“邓曼”。即位不足三年就挥师渡汉，远征南阳盆地，攻击周朝设在汉北的重镇，但没有得手。于是，他专力于底定江汉平原的西部，灭掉了权国。权国（故址今湖北当阳县东南）国土不广，但国力却不弱。楚国从熊渠至熊坎都未能把它灭掉，熊通实现了先君夙愿。熊通灭权后，以权国故地设权县，命斗缗（权国国君）为权尹。
熊通灭权，值得后人注重的，不是伐权的用兵方略，而是灭权后的设治决策。中原的县虽在西周就有了，但县在西周还只是泛指郊外的锭地区，不能构成一级行*区域。以县为一级地方行*区域，即自熊通灭权国而置权县始。直到当代，县仍是中国的一级地方行*区域。不久，斗缗反叛。熊通作出果断决策，发兵平板，包围了权县，捕杀了斗缗，然后将权县迁到那处（那处故址在今湖北荆门市）。此后，楚每灭一国，便把该国的公族迁到楚国的后方，严加监管，对该国的故地则通常设县，因俗以治之。《左传·桓公二年》记：“蔡侯·郑伯会于邓，始惧楚也”。这件事发生在在公元前年，熊通三十一年。蔡国离楚国较远，郑国离楚国更远，它们都在中原，但也怕楚国了。
公元前年，熊通张其三*渡汉伐随。这在若敖、蚡冒时都不敢有这样的奢望。熊通伐随，是在充分准备这后开始的。伐随前，他组建了一支能在随枣走廊驰骋的车兵，以及为兵车平整道路、架设桥梁的工兵。伐随的时间，选在随国农业歉收、随入缺衣少食之年。
熊通伐随的目的，不是要摧毁随国，而是要使随国做楚国的附庸。因而，熊通率三*行近随都时，他采取“伐谋”代“伐兵”。命其侄儿熊章入随都见随侯，迫随侯求和。随侯无奈，命少师随熊章到楚师驻地和谈。和谈中，熊通强求随国替楚国去要挟周天子，熊通说：“今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之*，请王室尊吾号”。“观中国之*”即介入中原的*局。随侯慑于楚国的兵威，照办不误，派侯使者向周天子进言。公元前年（熊通伐随后的第二年）随侯通报楚国，说周天子拒绝提高楚君的名号。熊通闻讯大怒：“王不加我，我自尊耳！”于是，当即自立为“楚武王”。熊通称王，开诸侯僭号称王之先河。周天子、诸夏和群蛮都莫之何。此后，熊通又邀请若干诸侯到沈鹿(湖北钟祥县东)会盟，*、随两国的国君缺席。*国离沈鹿较远，有情可原。随国离沈鹿五光十色这而缺席，熊通视随侯拒不到会分明是藐视自己。
沈鹿会盟后，武王一面派熊章去责备*君，一面兴师伐随。随师大败，随侯落荒而逃，他的戊车和右少师一起被楚师俘获。武王接受大夫斗伯比的意见，不灭掉随国，而让随侯在表示愿意侮改之后与武王结盟。从此，随国再不敢开罪于楚国了。公元前年，楚国在汉东的霸主地位。次年，武王伐绞，问绞侯与郧合谋袭楚之罪。又次年，伐罗，主帅是屈服。是次伐罗，因屈瑕轻敌，楚*败。屈瑕率残部逃到荒谷（今江陵县境）一带，屈瑕以为无脸面见武王、父老，乃自缢。其他将领则自囚，以听罪。武王宣告臣民：“这是寡人的过错”。武王宽宥了全体将士。
武王暮年，自觉老境已到，而且病势渐重，然壮心不减。公元前年(时武王在位已51年，年龄至少已有70岁)，周天子召见随侯，指责他以楚子为楚王而事之。此后，随国对楚国的态度不免有些冷漠。武王以此为由，便再次大举伐随。像往常打仗一样，这次他又要躬临战阵。即将为出征而斋戒、祭祀之时，武王觉得心率不齐，便告诉夫人邓曼。邓曼地对武王说：“大王的福寿怕是要到头了，只要将士没有损失，即使大王不幸途中与世长辞，国家也算是有福的”。武王就这样出征了，为社稷他视死如归。到汉水东岸后不久，心疾猝发，坐在一棵满树下歇息，当即去世。协助武王伐随的楚令尹斗祁，秘不发丧，率楚师仍按原计划东进。楚*兵临随都城下，随侯不胜惶恐，被迫派人与楚人签订合约，臣服于楚。屈瑕派屈重代表武王进入随都，与随侯会盟。会盟既毕，楚人才收兵回国。到汉水西岸后，才为武王发丧。
楚武王为楚国留下了丰硕的*治遗产：一是有清朗而安宁的江汉平原。文明的灿烂阳光，从江汉平原的西边照到了东边。铜矿的开采，铜器铸造，都有蒸蒸日上之势。随国在楚国的卵翼下，走向文明昌盛。二是留下了一套初具规模的国家机器。王的下面，有令尹总揽*民大*，有莫敖掌*，有县尹为一县之长，还设有其官职。三是为迁都做好了准备。随着疆域的扩展，楚国已经具备了从丹阳迁往郢都的条件。可惜，楚武王生前没有完成，他的楚文王上任后第一件事就是迁都（图片摘自网络）
作者简介：田野，河南省作家协会会员，河南省五四文艺奖获得者，南阳市五个一文艺工程奖获得者，南阳市作家协会理事，淅川县文联副主席，淅川县作协副主席兼秘书长，在全国各大报刊杂志刊发作品余篇，《读者》、《意林》签约作家。出版有散文集《放歌走丹江》、《坐禅谷禅韵》；长篇小说《泪落水中化血痕》；参与主编《魅力淅川》丛书（六卷），撰写的《北京，不渴》微电影剧本拍摄后荣获国家林业部“十佳影片”。约稿
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