众所周知，中国古代统一王朝的创始人大多由北方崛起，从而统一南北，建立大一统王朝。例如，西晋帝国以降南北分裂，北周兼并北齐，之后隋朝取代北周消灭了南陈，最终建立了统一王朝。
反观南方，即便南方割据政权也有反攻北方的力量和决心，但是纵观中国历史，能够成功者仅朱元璋一人，其余均未成功。如东晋、南朝诸多政权屡屡尝试北伐，取得了不少零星战果，但均未能对北方政权带来致命打击。
隋朝末年，长江南北两地都出现不少割据政权，如盘踞南方的沈法兴，曾一度颇为强势，但最终走向灭亡。
为何南方割据难以长久存在？沈法兴又是如何崛起，并最终走向灭亡？
一、沈法兴的崛起与灭亡1.乱世中的豪强大族
沈法兴出身于浙江吴兴沈氏宗族，在沈法兴崛起，逐鹿天下之前，吴兴沈氏就是江南地区首屈一指的豪强。不过，沈法兴逐鹿天下最终失败之后，吴兴沈氏再也没有出过沈法兴一般足以问鼎天下的人物。
吴兴沈氏只能在之后的岁月里盘踞地方，作为地方强宗存在。可以说，沈法兴是吴兴沈氏试图成为天下高门的一次尝试，也是最后一次尝试。
根据《旧唐书》记载：“沈法兴……父恪，陈特进广州刺史。法兴，隋大业末为吴兴郡守……法兴自以代居南土，宗族数千家，为远近所服”。
从上述记载不难看出，沈法兴的父亲沈恪已经担任了地方刺史级别官员，沈法兴本人也做到了郡守之职，算是地方官员的中坚力量。此外，沈法兴所在的吴兴沈氏是当地的武力强宗，人多势众，得到了地方百姓的拥护。
除了吴兴沈氏的助力外，沈法兴得到了父亲沈恪旧部的大力支持。沈恪早年依靠萧梁宗室萧映起家，在后侯景之乱中崭露头角。
在侯景之乱平定后，沈恪被派遣到地方平叛，积累了丰富的实战经验和一批忠心耿耿的手下。可以毫不夸张地说，沈恪一生战功累累，功勋卓著。所以在沈恪死后，朝廷下令给予较高的丧失待遇，并让沈法兴继承东兴侯的爵位。
如此一来，沈法兴在起家之初，便获得了其父沈恪常年积累的大量人脉，成为沈法兴日后发家起事的重要基础。
2.隋朝的衰亡与沈法兴的崛起
公元年2月，隋炀帝命令沈法兴前往东阳（今天的浙江金华市）讨伐农民起义军领袖楼世干。可当沈法兴在东阳地区作战之时，隋朝在南方的小朝廷却发生了惊天巨变，这场巨变彻底宣告了隋朝的消亡。
众所周知，在隋炀帝时期，由于隋炀帝滥用民力、南征北战、开凿运河、多次征伐高丽，国内外矛盾积累到一个极其恐怖的境地。于是隋炀帝末年，北方地区农民起义四起，隋炀帝不得不从北方逃到江都，苟延残喘地延续着隋朝政权。
可是，随着隋朝对天下控制力的日益衰落，南方的隋朝朝廷再也镇压不住朝廷官员的叛乱。在公元年4月，宇文化及在江都弑杀了隋炀帝，这标志着一个时代落下了帷幕，隋末群雄纷争，逐鹿天下的时代彻底开始。
此时的沈法兴迅速做出反应，筹谋起兵，逐鹿天下。根据《旧唐书》记载：“（沈法兴）以诛宇文化及为名，发自东阳……下余杭郡，比至乌程，精兵六万”。
当时的沈法兴身为吴兴郡守，又受命平定东阳叛乱，手头兵力想来不少。再加上沈法兴本人出身武力强宗吴兴沈氏，还有不少族人帮助，这些力量构成了沈法兴起兵的基础。
即便如此，沈法兴在东阳时的军事力量相比较为有限。所以在起事之初，沈法兴试图占据道德制高点，用讨伐弑君恶贼宇文化及为名，吸引士人投效，并率先向余杭、乌程两地进军。
乌程在今日的浙江湖州市区，即沈法兴出身地吴兴。由此，我们不难推测沈法兴行军的意图。沈法兴就是要借助吴兴沈氏庞大的宗族力量，补充自身军队。
事实上，沈法兴确实达到了他的目的。在到达乌城后，沈法兴手下的精兵达到了六万人之多。
手握六万精兵的沈法兴已经成为一股不可小觑的军阀势力。此后，他一路势如破竹，进展颇为顺利。根据《旧唐书》记载：“毗陵郡守路道德率兵拒之……（法兴）因会盟袭杀道德……于是据有江表十余郡，自署江南道总管”。
从上述记载来看，沈法兴率领的军队战斗力破强，北上攻破毗陵郡（现代江苏常州）、丹阳郡（现代江苏南京），迅速占据了十几个江南道下辖郡。一时间，沈法兴的势力独霸江南，他也因此自封为江南道总管。
至此，沈法兴的权势与声望到达一个顶点，俨然有格局江南半壁江山的发展势头。
二、沈法兴的败亡与南方割据政权的弊端1.沈法兴的盛极而衰
或许是因为沈法兴一路走来过于顺利，在攻占江南十余郡后，沈法兴明显膨胀了，做事失去了以前稳扎稳打的风范，这也埋下了沈法兴败亡的种子。
据《旧唐书》记载“法兴自克毗陵后，谓江淮已南可指?而定，专立威刑……将士解体……称梁王，建元……”。
沈法兴的自大从他自称梁王中已经可见一斑。要知道，在中国古代，称王仅次于称帝，要是没有皇帝的允许，自行称王就等同于有谋逆之心。
此外，就在称王前后，沈法兴的脾气逐渐变大，对旧部下动辄打骂，让旧部下颇为心寒。从中也不难看出，轻易获得的成功已经冲昏了沈法兴的大脑。
沈法兴明显过于乐观了。此时的江南地区，已经逐步形成了四大势力，一是沈法兴的毗陵势力，二是李子通的海陵势力，三是杜伏威的历阳势力，四是盘踞在江都的隋朝旧部。
公元年，李子通率先对江都隋朝旧部发起进攻。随后，沈法兴和杜伏威卷入战局，试图牵制李子通。
此时的李子通彰显了极高的军事指挥才能，他假扮沈法兴的军队夜袭杜伏威，将祸水东引，导致杜伏威和沈法兴两大势力不和。由此，李子通便腾出手来，一举攻占了江都，进而进攻沈法兴盘踞的毗陵。
沈法兴遭遇此番大败，不得不逃奔吴郡（现代江苏苏州）。此后，江南的政治局面发生了巨大变化，从四强并立转变为两强格局。
其中力量最强的是杜伏威，他趁着李子通攻击沈法兴，从后方偷袭李子通。李子通军队损伤颇多，不得不暂避锋芒。另一方面，李子通军队继续追击奔逃的沈法兴，沈法兴逐渐走上穷途末路。
此后，出现了两种关于沈法兴生死存亡的记载。一种说法是，沈法兴在逃亡吴郡后又被李子通击败，饮恨吴郡，战死沙场。
另一种说法迥然相异，说沈法兴在被击败后投奔吴郡部下，可在半路上遇到部下叛乱，在乱中被部下杀害。
无论何种说法是正确的，毫无疑问的是，在沈法兴兵败毗陵郡后，沈法兴已经无路可走了。
2.南方割据政权的先天不足
实际上，不论是沈法兴还是杜伏威等人，他们在南方创立的割据政权或许能够在短时间内叱咤风云。但是，这些割据政权往往都无法长久存在，很快就会被北方势力吞并，这到底是为什么呢？
实际上，这是南方地区特有的先天不足因素。首先，众所周知，自从秦汉以降，历代中国大一统王朝都定都北方，如长安、洛阳等地更是数朝古都，被古人认为是天下王气之所在。
所以很多士人相信，只有占据北方重要都城的政权才是天命所归的政权，南方的政权终究是偏安一隅的政权。
其次，南方政权的军事实力往往不足以与北方抗衡，守卫有余，进攻不足。南方多水系，擅长在各种平原、沼泽、河流地区作战，一旦越过长江，面对北方地区的骑兵和大军团作战方式，南方军队往往会处于下风。
总结自从秦帝国统一天下建立大一统王朝以来，中华大地上的王朝大多崛起于北方，极少出现南方政权统一中华的情况。如西汉政权定都长安，东汉政权定都洛阳，西晋政权定都洛阳。此后，南北分崩离析，但长时间以来都是北强于南。
偏安于东南地域的东晋、宋、齐、梁、陈诸朝，只能在北方政权的压力下苟延残喘。即便偶尔出现几位雄才大略的君主，能够以超强的军事天赋反攻北方，也只不过是昙花一现，终究无法改变北强南弱的局面。
隋末时期如流星般划过天空，绚丽但迅速陨落的沈法兴就完美诠释了南方割据势力的短促生命。
沈法兴出身南方豪族，拥有较强的宗族势力。在隋末乱局中乘势起兵，一路势如破竹，攻占了南方十余郡，并自封梁王，俨然有割据东南的发展势头。
但是，沈法兴在取得初步成果后妄自尊大，最终兵败身死。这彰显了南方政权的普遍弊病，那就是战略眼光局限于东南一隅，无法统筹天下全局。
参考文献
1.周扬波：《从士族到绅族——唐以后吴兴沈氏宗族的变迁》，浙江大学出版社，年。
2.[1]戴显群,高学钦.五代十国割据形态的特征及其对统一进程的影响[J].长沙理工大学学报(社会科学版),(03):93-99。