紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时。同气从来兄与弟，千秋羞咏《豆萁诗》。
这首诗，分别藏着三个故事。
第一句：“紫荆枝下还家日”，讲的是田氏三兄弟的故事，这兄弟仨自小一个屋里睡，一个锅里吃。成年后，老大娶妻田大嫂，老二娶妻田二嫂。妯娌相处和睦，并无闲话。老三年幼，跟着哥嫂一起生活。后来老三长大成人，娶妻田三嫂。田三嫂为人精明，自恃嫁妆丰厚，看见夫家有饭同吃，有钱同花，想私下吃些东西也不方便，便日夜在丈夫面前撺掇：“家中钱粮田产都是伯伯们掌管，一出一进，你全然不知。用一说十，用十说百，你也不知道。眼下三家虽在一起生活，迟早要分开的。到时，万一家道消落，吃亏的还是你。依我看，不如早点分家，将财产分成三份，各自经营，岂不更好？
田三一时被妻子迷惑，认为有理。便托亲戚去跟哥哥说合，要分家另过。田大、田二起初不同意，被田三夫妻里外催逼，无奈应允。将所有田产钱粮分毫不差一分为三。只有门前一棵大紫荆树不好分割。这棵树，乃祖上栽种，长的枝繁叶茂，正在开花之际。既要分家，又该分给谁？田大公道，提议将树砍倒，树干分为三截，每家一截。零碎枝叶，按斤称重，三家均分。商量妥当，定于第二天动手。
到了第二天，田大叫两个弟弟一起去砍树。三人来到树前一看，都愣住了。只见那树，枝叶枯萎，生机全无。田大用手轻轻一推，树自己倒了，树根都露出地面。田大见此情形，对着树号啕大哭。两个弟弟问他：“一棵树而已，兄长何必如此！”田大说：“我不是哭这树，想我兄弟三人，同出一姓，同父同母，好比这树，连根而生，枝叶相连，所以茂盛。昨天我们提议将树砍了，分成三截，树不忍活活分离，自己连夜枯死了。想来我兄弟分家，好比此树枯死，还能再有繁盛之时吗？故此悲伤。”
田二、田三听了，触动心思，暗想：我们难道还不如一棵树吗？六目相视，抱在一起放声大哭，都说‘不分了！’‘不分了！’三家的老婆听到哭声，跑出来查问。知道缘故后，田大嫂和田二嫂面露喜色，只有田三嫂口出怨言。田三气不过要休妻，被两个哥哥再三劝住。田三嫂自觉羞愧，回屋自缢而死。田大可惜那棵紫荆树，又去看时，树居然自己复活，依旧枝繁叶茂，比之前更加烂漫。兄弟三人惊叹不已。自此，田氏这一脉世代同居。
第二句：“花萼楼中合被时”
花萼楼位于陕西长安城内，乃唐玄宗李隆基所建。玄宗即唐明皇。彼时，唐中宗的皇后韦氏，勾结武三思，把持朝政，意欲效仿武则天，自立为帝。唐明皇起兵除乱，还位于父亲李旦。李旦遵从长子李成器所求，立三子李隆基为太子。唐明皇继位后，对五个兄弟大加封赏，名为“五王”。特地造了一座楼，起名花萼楼。明皇经常召集五王登楼饮宴。又制作大帐，名为“五王帐”。帐中铺设长枕大被，明皇和五王时常同床同被。
第四句：千秋羞咏《豆萁诗》
后汉时期，曹操长子曹丕，得汉献帝禅让，登上皇位，是为魏文帝。曹丕有个弟弟名叫曹植，字子建。聪明绝顶，才华盖世。曹操生前特别宠爱此子，几次要立他为嗣。曹丕因此怀恨在心，称帝后，打算找机会除掉他。一天，曹丕召见曹植说：“先帝在世时，常夸你才思敏捷，然朕并未亲试。限你七步内成诗一首，要是做不出，按欺君罪论处。”曹植领命，不到七步，做出诗一首：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹丕听了，掉下泪来，兄弟就此冰释前嫌。
为什么要说这三个故事？只因接下来这个故事，不比曹丕刻薄善妒，也没子建风流绝伦，却胜过紫荆树下三田，花萼楼中诸李。任你再不和顺的兄弟，听了这个故事，也要反省反省。正是：要知天下事，须读古人书。
这个故事发生在东汉光武年间。天下安定，万民乐业，朝廷下旨，命各地举荐孝廉之士。这汉朝选拔人才的方法与众不同。不以科举选取，但凭地方举荐。备选之人，不仅要博学多才，贤良方正，更要以孝廉为重。孝者，孝悌。廉者，廉洁。孝则忠君，廉则爱民。但凡被举荐为孝廉者，必能出仕做官。但凡举荐过孝廉的人，倘若被举荐者果然德才兼备，则破格重用，连举荐者都要记功行赏。若被举荐者名不副实，贪赃枉法，轻者罢官免职，重者抄家灭族，连举荐者也要一同连坐。因此，举荐者和被举荐者，息息相关，无人徇私舞弊。所以公道至明，朝班清肃。
彼时，会稽郡阳羡县有个人，姓许名武，字长文，十五岁上父母双亡。虽留下些田产奴仆，奈何门户单微，少依无靠。况且还有两个幼弟要照顾。这两个弟弟，一个叫许晏，年方九岁，一个叫许普，年方七岁，整天只知道跟在哥哥身后啼哭。许武白天带着家仆田间劳作，夜晚则挑灯夜读。每次去地里，许武都要带上两个弟弟，叫他们一旁观看。每晚读书，也叫两个弟弟坐在书案边，一字一句亲口传授，细细讲解，教他们礼节和为人之道。两个幼弟稍不遵从，他就罚自己跪在家庙前，痛心自责，泪流不止。说自己德行不足，不能教化幼弟，愿父母在天有灵，给予启发。直到两个弟弟号哭请罪，他才起身，却从不疾言厉色指责。平时卧房里用的铺陈，也只有一副，兄弟三人，同床同被。
时光飞逝，不觉二位弟弟已长大成人，家道也日见丰厚。有人劝他娶妻，许武说：“我若娶妻，就得跟兄弟分开另住。因夫妻之爱，不顾手足之情，我心不忍。”是以，乡里称他为“孝悌许武”，又传出几句口号：阳羡许季长，耕读昼夜忙。教诲二弟俱成行，不是长兄是父母。
当地郡守听到后，向朝廷上表举荐。朝廷征聘许武为议郎，即刻上任。许武君命难违，只得吩咐两个弟弟，在家躬耕勤学，不可荒废学业，有负先人遗训。又嘱咐家中仆人：小心本分，听从调度，共扶家业。嘱咐完，也不用官府车轿，自己雇了个脚力，推着行李，带着书童，望长安去了。
不日到达长安，朝拜君王，走马上任。长安城许多贵族名士，听闻孝悌许武之名，争相拜访。更有朝中大臣，探知许武尚未娶妻，想把女儿嫁给他。许武心想：“我兄弟三人正值壮年，都未娶妻。我若先娶，非为兄之道。况且我家世代耕读，侥幸做官，便与官宦联姻。若那女子自恃高门，骄纵跋扈，岂不有损我家门风。将来两个弟弟娶了平民之女，妯娌之间，如何相处？向来兄弟不睦，多因妇人而起。我不可不防。”故而，对外推说家中已定下糟糠之妻，不敢停妻再娶，恐被人耻笑。同僚听了，对他更加敬重。况且许武精通经学，公卿遇到不能决断的事，都喜欢向他请教。他引经据典，句句直击要害，深得上司倚重。短短几年，已官至御史大夫。
一天，许武想着弟弟们在家勤学多年，却不见地方举荐，唯恐他们荒废学业。于是上表朝廷，打算回家省亲。天子准奏，许他告假还乡，又赐黄金二十斤，作为完婚之费。许武谢恩出朝，文武百官都去郊外送行。回家后，先去拜祭父母坟茔。而后推说有病，还了官诰，不愿为官。这才从容叫来两个兄弟，查问学业。许晏、许普对答如流。再稽查田产之数，比之前更加丰厚。许武于是遍访乡中良家女子，与两个弟弟定亲。自己方才娶妻，之后又为两个弟弟完婚。
几个月后，许武将两个弟弟叫到跟前，对二人说：“我听说兄弟有分家之义。我仨人如今都已娶妻，理应自立门户。”两个弟弟非常恭敬地答应了。许武于是择个吉日，治酒买菜，请乡中父老前来赴宴。酒过三巡，将兄弟三人要分家的事告知乡民，又将家中财产账簿并仆从一一叫到跟前，当面分割。
许武以长子之名，首先将大房子分给自己，口说：“我贵为人臣，不能不顾及体面。你等出力耕田，有间茅舍安身足矣。”又取过田产账簿，将良田都划归自己，贫瘠之地分给弟弟，口说：“我宾客众多，交友甚广，只有这样才能保证供给。你等几口之家，只要肯出力气，也不会冻着饿着。我少给你们钱财，也是怕你们饱暖思惰，有损德性。”又将奴仆中健壮伶俐者也全部带走，口说：“我出入须有随从，唯伶俐者堪用。你等田间劳作，正需要粗苯者作陪，且老弱吃用都少，能省不少衣食。”乡民向来知道许武是个孝悌之人，分家时必定谦让，分得最少。不料他庄庄件件都要占便宜。两个弟弟分到的家产不及他的一半。大有欺压之意。
乡民心中不忿，有几个刚正不阿的老者气不过，拂袖而去。有个心直口快的，正要出头说几句公道话，替两个弟弟做主，被旁边一个老成的暗地里用手指戳戳，示意他不要开口。这个老成的很有见解。把那要出头的拉到一边说：“富贵之人跟咱们贫贱之人想法不同。许武做了大官，今非昔比。常言道：疏不间亲。你我终是外人，怎么管得了他的家事。好言相劝也未必肯听，不仅枉费口舌，反挑拨他们兄弟不和。人家做弟弟的愿意让着哥哥，也是一番美意，我们何必掺合。倘若做弟弟的心中不服，自然要争个长短，到时我们再替他出头，岂不更好！”那要出头的人听了，连连点头。这正是：事不干己休多管，话不投机莫强言。
原来许晏和许普自小得哥哥教诲，学的知书达礼，十分注重孝悌。哥哥如此分家，也觉得理应如此，并无不服之意。许武分派完毕，自己居中住了正房。许晏、许普各住了左右两边的小房，每天带着家仆下地耕种，闲暇时读书写字，不懂的地方就去问哥哥。妯娌之间，也非常和顺。
乡中父老轻视许武所为，都可怜他的两个弟弟，私下议论：“那许武就是个假孝廉，许晏、许普才是真孝廉。他们念及父母之面，听从教诲，唯唯诺诺，毫不违拗，岂不是孝？他们重义轻财，分多分少，毫不争论，岂不是廉？”因此，将当初的“孝悌许武”，抹去武字，改称“孝悌许家”。又传出几句口号：假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。
那时汉明帝即位，下诏广纳贤才。诏书到了会稽郡，郡守又分发各县。阳羡县令对许晏、许普不争家产之事早有耳闻，又值乡中父老合力推举他兄弟为真孝廉，说他们品行胜过许武。于是便把二人申报上去。郡守和州牧素闻大名，也一同举荐。县令带着礼物亲自登门，说了天子求贤之意。许晏、许普连连谦让。许武说：“幼年用功，壮年施展，乃君子分内之事，不可推辞。”二人这才应诏，辞别哥嫂，前往长安见驾。
到了金銮殿，天子开金口问二人：“卿是许武的弟弟吗？二人叩头回答：“是！”天子又问：“听闻许家有孝悌之名，然卿之廉让，胜过长兄，朕心甚悦。”二人叩头答到：“国运兴隆，礼贤下士，此乃帝王盛典。地方不以臣不成器，有蔽圣聪。臣幼年双亲俱亡，承蒙长兄教诲，抚养长大。除耕读外，再无所长。臣等才能不及长兄万分之一。”天子听了，夸二人谦逊，都拜为内史。不到五年，双双位居九卿。虽不及许武赫赫有名，却被满朝文武称赞为廉让。
一天，许武有家书来到。兄弟俩打开一看，大意是：“平民受举荐被天子征诏，官至九卿，这是极大的荣耀。二疏（指西汉名臣疏广和疏受叔侄）曾经说过：知足不辱，知止不殆。既无出类拔萃之才，宜急流勇退，避让贤路。”许晏、许普看了书信，当天一起上疏辞官。天子不准。二人又连上三道文疏。天子问宰相宋均：“许晏、许普正值壮年，位列九卿。朕待他们不薄，为何还要屡次求去？”宋均启奏说：“许晏、许普兄弟二人，天性至孝友爱。兄长许武久居乡野，而两人伴驾京城，或许心中不安。”天子说：“朕将许武也召来，叫他兄弟三人同朝辅政如何？”宋均说：“臣观他二人之意，出于至诚。陛下不如姑且准他所求，以遂其愿。他日再下诏把他们召回来就是。或者效仿前朝，给他一个大郡，任他施展抱负去治理。再叫二人便道归省，则陛下礼贤之心，与许晏、许普友爱之义，相得益彰。”天子准奏，当即拜许宴为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，准假三个月，回乡省亲。许晏、许普谢恩出朝，同僚都赶到城外十里长亭为他们践行。
许晏、许普日夜兼程，回到阳羡县。见了哥哥，将朝廷赏赐的黄金全部献上。许武推辞不受，叫两个弟弟各自领回家去。第二天，许武又备下三牲祭礼，带着两个弟弟祭拜父母亡灵。随即大摆筵席，请乡中父老前来赴宴。此时，许氏三兄弟，都做了大官，声名显赫。乡民哪敢不来，何况还加了“请”字？等乡民到齐后，许武手执酒壶，亲自劝酒。乡民都说：“长文公为二哥儿和三哥儿接风之酒，我等岂敢先饮！”因此地民风淳朴，同乡按辈份排序，许武做官年久，故称一声“长文公”。而两个弟弟，虽贵为九卿，依旧称“哥儿”。
许武开口说：“下官今天特意请诸位乡亲到此，为着有句肺腑之言要说。众位必须满饮三杯，我才敢说。”众人听了这话，只好喝了。许武又叫两个兄弟把盏，各敬众人一杯。众人喝完，又回敬兄弟三人一杯。这才齐声发问：“刚才长文公有话要说，我等愿闻示下。”许武伸出两根手指，并拢指天，说出几句话来，听的人无不毛骨耸然。正是：雁雀不知大鹏，河伯不知海神。圣贤一段苦心，庸夫岂能揣度。
原来，许武未曾开口，先流下泪来。众人不免惊慌。两个弟弟更是跪倒在地，询问哥哥何事悲伤？许武长吁一口气说：“我的心事埋藏多年，今天不得不说了。”指着许晏、许普说：“只为你两个声名未成，叫我做了违心之事，玷污祖宗，贻笑乡间，所以流泪。”说完，取出一卷账簿，打开叫众人看。众人看时，上面记载的都是田地房屋，及历年收回的米粮布帛数量。
众人不解其意。许武又解释说：“我当初教育两个兄弟，要立身修德，扬名显亲。不料我虚名在外，先他们而显达。两位弟弟在家躬耕勤学，却不见郡里举荐。我本想效仿古人举亲不避，又怕不知他二人学问者，说他们是因我做的官，坏了名节。所以，我故意提出分家，将大宅良田，强仆巧婢，全部据为己有。我向来知道弟弟们敦厚友爱，决不跟我争论。因此暂冒贪婪恶名，成就兄弟廉让之名。果然得到乡中誉赞，被朝廷征聘，且位列公卿，官声清正。我心愿已足，这些田产奴仆，我岂能独享？所有进项，分毫未动，都记在册子上。今天交给两位兄弟，以表为兄心迹，也叫各位乡亲尊长知道。”众人到此才知许武当年一片苦心，都自愧浅薄，齐声称赞。
许晏、许普哭着说：“做兄弟的，承蒙哥哥教养成人，侥幸能有今日。谁知哥哥如此用心，是兄弟不肖，自身不能青云直上，以致连累兄长。今天哥哥要是不说，弟弟尚在梦中。兄长恩德，旷古未闻。这些家产，本就是兄长挣来的，理当归兄长管理。弟弟们自食其力，不消挂念。”许武说：“哥哥我乡间劳作多年，颇有生存之法。况名利心已淡，自当老于田园，颐养天年。二位兄弟年富力壮，身为地方官，须薄有家资，方能不贪不占，坚守廉洁。许晏、许普又推辞说：“哥哥为了弟弟自污名节，弟弟们既得了名，又来得利，岂不成了天下第一贪婪之徒。不仅玷辱了祖宗，也玷辱了哥哥，哥哥还请收回账册，已略减弟弟不肖之罪。”
父老见他兄弟三人互相推让，都不愿领。一起上前劝到：“你们所言都有道理。长文公若独得田产，不能彰显成全两位的一片苦心。两位若收了，又辜负了长文公一段美意。依我等愚见，不如分成三份，各取一份，这才是：兄友弟恭，各尽其道。”三人听了，兀自你推我让。个中有之前那个耿直的人，拨开人群，走上前厉声说道：“我等刚才所言，乃中正之道。你们若再推来推去，便是沽名钓誉。把册子拿来，看老汉给你们分割。”兄弟三人，再不敢多言，但凭他做主，将田产一分为三，交由各人管理。中间大宅，仍旧归许武居住。左右小屋，用米粮布帛补偿。奴仆重新分配。人人都说分的公平。
许武因之前分家之事，深以为歉，打算将一半良田捐给乡里做义庄。许晏、许普知道后，也各自捐出家产相助。一时间，人人叹服。又传出几句口号来：真孝廉，惟许武；谁继之？晏与普。弟不争，兄不取。作义庄，赡乡里，呜呼孝廉谁可比！
许晏、许普感念兄长大义，用朝廷赏赐的黄金，购买酒肉，请乡中父老和哥哥共饮。如此三月，假期将满。二人不忍与哥哥分离，打算还了官诰，辞官在家。许武再三劝解，晓以大义，二人这才带着家眷前去上任。乡中父老，将许武一门孝悌之事，细细上报地方，再由地方上报朝廷。天子下旨命有司衙门旌表许氏一门，将许家所居之乡，命名为“孝悌里”。
后来三公九卿，争相举荐许武之德。朝廷也累次下诏启用，许武皆不奉诏。有人问他缘故？许武说：“我两个弟弟在朝为官时，我曾叫他们‘知足知止’。我若奉诏，乃自食其言。况且，如今朝堂之上，争权夺利，相互排挤，恐非官员之福，倒不如田园耕种更为自在。”那人听了，佩服不已。再说许晏、许普，到任后，谨遵兄长教诲，清廉自守，政绩显著。听闻兄长不肯做官。兄弟俩也一起辞官回乡，陪伴兄长游山玩水。许氏一族子孙繁盛，传承不绝，被后世尊称为“孝弟许家”。（全文完）