秦汉年间提倡戒酒，到魏晋时期，酒才有了合法地位，酒禁大开，允许民间自由酿酒，私人自酿自饮的现象相当普遍，酒业市场十分兴盛。魏晋时出现了酒税，酒税成为国家的财源之一。
魏文帝曹丕喜欢喝酒，尤其喜欢喝葡萄酒。他不仅自己喜欢葡萄酒，还把自己对葡萄和葡萄酒的喜爱和见解写进诏书，告之于群臣。他在《诏群臣》中写道：
中国珍果甚多，且复为说葡萄。当其朱夏涉秋，尚有余暑，醉酒宿醒，掩露而食。甘而不饴，酸而不脆，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴。又酿以为酒，甘于鞠糵，善醉而易醒。道之固已流涎咽唾，况亲食之邪。他方之果，宁有匹之者。陆机(年～0年)，字士衡，他“少有奇才，文章冠世”，与弟陆云俱为我国西晋时期著名文学家，被誉为“太康之英”。陆机还是一位杰出的书法家，他的《平复帖》是存世最早的名人书法真迹。
作为帝王，在给群臣的诏书中，不仅谈吃饭穿衣，更大谈自己对葡萄和葡萄酒的喜爱，并说只要提起“葡萄酒”这个名，就足以让人垂涎了，更不用说亲自喝上一口，此举可谓是空前绝后了。
■魏文帝曹丕像因为魏文帝的提倡和身体力行，魏国的酿酒业得到了恢复和发展，使得在后来的晋朝及南北朝时期，葡萄酒成为王公大臣、社会名流筵席上常饮的美酒，葡萄酒文化日渐兴起。
西晋文学家、书法家陆机在《饮酒乐》中写道：葡萄四时芳醇，琉璃千钟旧宾。夜饮舞迟销烛，朝醒弦促催人。春风秋月恒好，欢醉日月言新。
葛洪(年～64年)，为东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家、藏书家。字稚川，自号抱朴子，汉族，晋丹阳郡句容，今江苏句容人。三国方士葛玄之侄孙，世称小仙翁。他曾受封为关内侯，后隐居罗浮山炼丹。主要著作有《抱朴子》、《金匮药方》、《肘后方》和《西京杂记》等。《肘后方》最早记载天花病症候及诊治。
西晋哲学家、医药学家葛洪的《肘后备急方》中，有不少成方都夹以酒。葛洪主张戒酒，反而治病又多用酒，是否有些矛盾？其实不然，他主张用酒要适量，以度为宜。
魏晋之际，大氏族中很多人为了回避现实，往往纵酒佯狂。当时会稽为大郡，名士云集，风气所及，酿酒、饮酒之风盛起。人们借助于酒，抒发对人生的感悟、对社会的忧思、对历史的慨叹。酒的作用潜入人们的内心深处，酒的文化内涵随之扩展。
在魏晋时期，出现了有名的“竹林七贤”，即嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸。这7位名士处在魏晋易代之际，各有各的遭遇，因对现实不满，隐于竹林，其主要目的就是清谈和饮酒。他们每个人几乎都是嗜酒成瘾，纵酒放任。
据说阮籍听说步兵厨营人善于酿酒，并且贮存美酒三百斛，就自荐当步兵校尉。任职后尸位素餐，唯酒是务。晋文帝司马昭欲为其子求婚于阮籍之女，阮籍借醉60天，使司马昭没有机会开口，于是只得作罢。这些事在当时颇具代表性，对后世影响也很大。
阮咸饮酒不用普通的杯子斟酌，而以大盆盛。有一次，一群猪仔把头伸入大盆，跟阮咸一起痛饮起来。
“竹林七贤”中最狂饮的当属刘伶，他将饮酒可谓发挥到了一个顶峰。刘伶不仅人矮小，而且容貌极丑陋。但是他性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节，平常不滥与人交往，沉默寡言，对人情世事一点儿都不关心，只与阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑。
嵇康(年～26年)，字叔夜，三国时期著名思想家、音乐家、文学家、玄学家，又通绘画、书法。与阮籍等竹林名士共倡玄学新风，为“竹林七贤”的精神领袖。他曾娶曹操曾孙女为妻，官曹魏中散大夫，世称嵇中散。
据《晋书·刘伶传》记载，刘伶经常乘着鹿车，手里抱着一壶酒，命仆人提着锄头跟在车子的后面跑，并说道：“如果我醉死了，便就地把我埋葬了。”他嗜酒如命，放浪形骸由此可见。
有一次，刘伶喝醉了酒，跟人吵架，对方生气地卷起袖子，挥拳要打他。刘伶镇定地说：“你看我这细瘦的身体，哪有地方可以安放老兄的拳头？”对方听了不禁笑了起来，无可奈何地把拳头放下了。
刘伶有一次酒瘾大发，向妻子讨酒喝，他妻子把酒倒掉，砸碎酒具，哭着劝他：“你酒喝得太多了，不是保养身体的办法，一定要把它戒掉。”
刘伶说：“好!我不能自己戒酒，应当祈祷鬼神并发誓方行，你就赶快去准备祈祷用的酒肉吧。”
妻子信以为真，准备了酒肉。而刘伶跪着向鬼神祈祷说：“天生刘伶，以酒为名，一次能饮十斗，再以五斗清醒，女人说出的话，切切不可便听。”说罢便大吃大喝起来，一会儿便醉倒了，害得妻子痛心大哭。因此，后人多把酣饮放纵的人比作刘伶。
刘伶还写了一篇著名的《酒德颂》，大意是：自己行无踪，居无室，幕天席地，纵意所如，不管是停下来还是行走，随时都提着酒杯饮酒，惟酒是务，焉知其余。其他人怎么说，自己一点儿都不在意。别人越要评说，自己反而更加要饮酒，喝醉了就睡，醒过来也是恍恍惚惚的。于无声处，就是一个惊雷打下来，也听不见。面对泰山视而不见，不知天气冷热，也不知世间利欲感情。
东晋时的大诗人陶渊明也是极好饮酒之人。他曾说过：“平生不止酒，止酒情无喜。暮止不安寝，晨止不能起。”
陶渊明曾做过几次小官，最后一次是做彭泽令。上任后，就叫县吏替他种下糯米等可以酿酒的作物。晚年，因生活贫困，他常靠朋友周济或借贷。可是，当他的好友、始安郡太守颜延之来看他，留下两万钱后，他又将钱全部送到酒家，陆续取酒喝了。
据北魏《洛阳伽蓝记·城西法云寺》中记载，北魏时的河东人有个叫刘白堕的人善于酿酒，在农历六月，正是天气特别热的时候，用瓮装酒，在太阳下暴晒。经过10天的时间，瓮中的酒味道鲜美令人醉，一个月都不醒。京师的权贵们多出自郡登藩，相互馈赠此酒都得逾越千里。因为酒名远扬，所以号“鹤觞”，也叫骑驴酒。
有一次，青州刺史毛鸿宾带着酒到藩地，路上遇到了盗贼。这些盗贼饮了酒之后，就醉得不省人事了，于是全部被擒获。因此，当时的人们就戏说：“不怕张弓拔刀，就怕白堕春醪。”从此后，后人便以“白堕”作为酒的代称了。
魏晋时期，开始流行坐床，酒具变得较为瘦长。此外，魏晋南北朝时出现了“曲水流觞”的习俗，把酒道向前推进了一步。
曲水流觞，出自晋朝大都市会稽的兰亭盛会，是我国古代流传的一种高雅活动。兰亭位于浙江绍兴，晋朝贵族高官在兰亭举行盛会。农历三月，人们举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒。
东晋永和九年，即5年三月初三上巳日，晋代有名的大书法家、会稽内史王羲之偕军政高官亲朋好友谢安、孙绰等42人，在兰亭修禊后，举行饮酒赋诗的“曲水流觞”活动。
当时，王羲之等人在举行修禊祭祀仪式后，在兰亭清溪两旁席地而坐，将盛了酒的极轻的羽觞放在溪中，由上游浮水徐徐而下，经过弯弯曲曲的溪流，觞在谁的面前打转或停下，谁就得即兴赋诗并饮酒。在这次游戏中，有11人各成诗两篇，15人各成诗一篇，16人作不出诗，各罚酒觥。
祓禊古代祭名，源于古代“除恶之祭”。古代于春秋两季，有至水滨举行祓除不祥的祭礼习俗，或濯于水滨，或秉火求福。春季常在三月上旬的巳日，并有沐浴、采兰、嬉游、饮酒等活动。三国魏以后定为三月初三日，称为祓禊。的诗集起来，用蚕茧纸、鼠须笔挥毫作序，乘兴而书，写下了举世闻名的《兰亭集序》，被后人誉为“天下第一行书”，王羲之也因之被人尊为“书圣”。
晋时，出现了一种新的制曲法，即在酒曲中加入草药。晋代人嵇含的《南方草木状》中，就记载有制曲时加入植物枝叶及汁液的方法，这样制出的酒曲中的微生物长得更好，用这种曲酿出的酒也别有风味。后来，我国有不少名酒酿造用的小曲中，就加有中草药植物，如白酒中的白董酒、桂林三花酒、绍兴酒等。
魏晋南北朝时，绍兴黄酒中的女儿红已有名，这时期很多著作为绍兴黄酒流传后世奠下了基础。嵇含的《南方草木状》不只记载了黄酒用酒曲的制法，还记载了绍兴人为刚出生的女儿酿制花雕酒，等女儿出嫁再取出饮用的习俗。
在南北朝时，绍兴黄酒的口味也有了重大变化，经过多年的演进，绍兴黄酒已由越王勾践时的浊醪，进变为一种甜酒。南朝梁元帝萧绎所著的《金缕子》，书中提到“银瓯一枚，贮山阴甜酒”，其中山阴甜酒中的山阴即今之绍兴。
绍兴酒有悠久的历史，历史文献中绍兴酒的芳名屡有出现。尤其是清人梁章钜在《浪迹三谈》中说，清代时喝到的绍兴酒，就是以这种甜酒为基础演变的。而后世的绍兴酒都略带甜味，由此可知绍兴酒的特有风味在南北朝时就已经形成。