刘备（－年）即蜀汉昭烈帝，字玄德，汉族，涿郡涿县(今河北涿州)人，据说是汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝。
勿以恶小为之，勿以善小而不为。——《三国志·蜀书·先主传》裴松之注。
“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。这句话讲的是做人的道理，只要是善，即使是小善也要做；只要是“恶”，即使是小恶也不能做。这是刘备去世前给其子刘禅的遗中的话，劝勉他要进德修业，有所作为。好事要从小事做起，积小成大，也可成大事；坏事也要从小事开始防范，否则积少成多，也会坏了大事。所以，不要因为好事小而不做，更不能因为不好的事小而去做。小善积多了就成为利天下的大善，而小恶积多了则“足以乱国家”。
孤之有孔明，犹鱼之有水也。——《资治通鉴·汉纪》
刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，共议天下大事，情投意合，引起了关羽、张飞等人的不悦。刘备说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”正由于诸葛亮的辅佐，才成就了刘备的大业。说明在人的一生中，拥有一个与你志同道合的朋友是何等重要，他是你走向成功、成就大业的有力助手。同时也说明，得士者强，失士者亡。领导者与人才的关系就如鱼和水。慧眼识英才、礼贤下士，刘备才成了历史上的刘备。
杯酒英雄
出处：《三国志·蜀志·先主传》及裴松之注引《华阳国志》及胡冲《吴历》。
赏析：东汉末，刘备曾一度依附曹。曹操在白门楼勒杀吕布后，带着刘关张三人回到许昌。有一次，刘曹二人一起喝酒。刘备知道曹操很顾忌自己，于是在曹操追问他天下英雄时，他就用一些人物来搪塞，比如袁绍、袁术、刘表等，而这些搪塞之语都被曹操一一驳回。曹操说：“当今天下英雄就是使君(指刘备)与操，本初(袁绍)之徒算不了什么。”刘备听了这话大吃一惊，不禁筷子落地。当时正在响雷，刘备谎说是受雷震的影响，掩饰了过去。以后，他就闭门种菜，逃避曹操的监视，终于悄悄地逃离。后以“杯酒英雄”用为典故。清钱谦益《潞河舟中夜坐答茅止生见赠》诗：“弈棋国手谁论我？杯酒英雄敢并君。”
三顾茅庐
出处：三国蜀·诸葛亮《出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”
释义：顾：拜访；茅庐：草屋。多次拜访诸葛亮的茅草屋，原为汉末刘备访聘诸葛亮的故事。比喻真心诚意，一再邀请、拜访有专长的贤人。
刘备三顾茅庐赏析：汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴，汉宗室豫州牧刘备听徐庶和司马徽说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中（今河南南阳城西，一说为湖北襄阳城西南）卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只好留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。过了一段时间，刘备吃了三天素之后，准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次请诸葛亮。当他们到诸葛亮家前，已经是中午，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮醒来，才彼此坐下谈话。
诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，就出来全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。
纵虎归山
出处：晋·司马彪《零陵先贤传》：“璋遣法正迎刘备，巴谏曰：‘备，雄人也，入必为害，不可内也。’既入，巴复谏曰：‘若使备讨张鲁，是放虎于山林也。’璋不听。”
释义：把老虎放回山去。比喻把坏人放回老巢，留下祸根。
赏析：东汉末年，刘备处境艰难就去投奔曹操。曹操的谋士程昱知道刘备不是等闲之辈，劝曹操尽早除掉刘备。刘备为麻痹曹操，装做种菜不问政治。曹操灭了吕布后，刘备请求带兵攻打袁术，曹操给了五万军马，刘备离开曹操自立旗号。
收买人心
出处：清·李百川《绿野仙踪》第31回：“他也知道收买民心，开仓赈济，并恤被兵之家，四县亦如此行事。”
释义：指用金钱、感情等笼络人心。
赏析：三国时期，赵云与刘备的两位夫人及小主人阿斗失散后，四处打听，终于找到了甘夫人及阿斗。曹操的追兵赶到，赵云英勇杀敌，突出重围终于到达刘备身边，哭诉没有救下糜夫人，刘备感动得痛哭流涕，当场要摔死阿斗，被众将劝止
如鱼得水
出处：《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”
释义：比喻好像鱼得到水一样。比喻得到跟自己十分投合的人或对自己很合适的环境。
赏析：三国时期前，曹操的实力很强大，刘备在还没有做皇帝之前，被迫依附于亲戚刘表的军队阵容，并且驻守新野这地方。可是刘备是个胸怀大志的人，他并不想长久寄人篱下，只做别人的军师。正好这个时候徐庶向他推荐诸葛亮是个难得的好人才，徐庶劝刘备一定要网罗诸葛亮。
为了请诸葛亮协助自己获得天下，刘备曾经三次亲自到他住的茅庐拜访他，诸葛亮看到刘备非常诚恳，最后才同意与刘备见面。刘备向他请教许多治理国家的方法，诸葛亮仔细分析了当时的情势，建议刘备先占据荆州，这样才能有机会和曹操、孙权鼎足而立，互相抗衡。
刘备很欣赏诸葛亮的见解，而且和诸葛亮的感情逐渐加深，高兴的刘备甚至对结拜兄弟关羽及张飞两人说：“我得到诸葛亮的辅助，就好像鱼得了水一样。”
肉复生
出处：晋·陈寿《三国志·蜀书·先主传》“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”
释义：因为长久不骑马，大腿上的肉又长起来了。形容长久过着安逸舒适的生活，无所作为。
赏析：刘备在与曹操作战中失败后，丧失了地盘，只得投奔汉皇族刘表。一天，刘表请刘备喝酒聊天。席间，刘表对刘备说：“上次没有听贤弟的话（指刘备建议趁曹操在官渡与袁绍鏖战，起兵偷袭许昌），失去了一个好机会，真可惜！”刘备安慰地说：“如今天下分裂，天天有战事。上次失去机会，怎么知道今后不能再碰到呢！机会是没有尽头的。已经过去的事，就不必再后悔了。”两人交谈得很投机，又商量了以后的打算。过了一会儿，刘备起身上厕所，他摸了摸自已的髀发现上面的肉又长起来了，不禁掉下泪来。回到座上的时候，脸上还留着泪痕。刘表见了很奇怪，问他道：“贤弟这是怎么啦？”
刘备长叹道：“我以前一直南征北战，长期身子不离马鞍，大腿上肥肉消散，精壮结实；到这里来后，很久没有骑马作战，闲居安逸，髀肉复生。一想起时光如水，日月蹉跎，人转眼就老了，而功名大业尚未建成，因此悲从中来。”
后患无穷
出处：晋·陈寿《三国志·魏志·武帝纪》：“夫刘备，人杰也。今不击，必为后患。”
释义：患：灾难，忧患；穷：尽。指今后的祸害及忧患没有穷尽。
赏析：汉献帝建安元年，徐州牧刘备受到袁术的攻击就只身投靠曹操。曹操表面上重用刘备，让刘备招兵买马到徐州去攻打袁绍。谋士郭嘉听说放走了刘备，肯定会后患无穷。曹操立即意识到这一点，就带兵攻打徐州，刘备赶紧投靠了袁绍。
弄假成真
出处：宋·邵雍《弄笔吟》：“弄假像真终是假，将勤补拙总输勤。”
释义：指的是本来打算做些虚假的事情来瞒骗世人，最后却变成真的了，变成了事实。
赏析：东汉末年，周瑜在刘备死了甘夫人后给孙权出主意，要孙权假嫁妹妹给刘备，骗刘备来东吴，好杀了刘备。刘备按孔明的计谋，前往甘露寺拜见孙权的母亲，十分喜欢刘备，就执意将女儿嫁给刘备。没想到周瑜弄假成真，后悔莫及。
有借无还
释义：指借别人东西耍赖不归还。
赏析：东汉末年赤壁大战后，曹操败弃荆州、南郡、襄阳三城，刘备趁机派兵独占这三座城池，周瑜回师后大怒，派鲁肃去责问诸葛亮。诸葛亮说他是代荆州原主人刘琦管理。刘琦死后，鲁肃去讨还荆州，诸葛亮说待打下西川后再还，鲁肃无奈而返。
水打涪城坝
潼川“城上北六十里地的涪江两岸，地势开阔，各有一块平坝，在东面的叫涪城坝，是今花园镇所在地。西而的叫大围坝，是今刘营所在地。这里为什么叫“刘营”、叫“花园”呢?
相传三国时候，刘备从湖北荆州入川，经进住了涪城(今绵阳市)，后花园建在涪城坝上。刘营，就是刘备当年设的兵营。刘营、花园两处驻扎着刘备的兵马数千人。
刘备在涪城驻下后，计划夺取西川。要夺取西川，成都是必争之地。这消息很快传到成都地方官益州牧刘璋那里。刘璋慌忙在大本营聚众商议对策，决定加强成都。雒城(今广汉)两地的防御。要儿子刘循带精锐部队三千驻进前寨，恰与刘备同在一条涪江之上。而且驻在刘备的上游。
刘循是一个喜欢动脑筋的年轻人。眼下正是秋洪泛涨季节。当他知道刘备军营设在江边的情后，就令前寨兵马白天歇息，夜晚开山凿石、运土，拦江筑坝，横断涪江。刘循部属纪律严明，指挥得力，工程进展很快，又很诡秘，拦江筑坝很快就完工厂，而且没有露出一点蛛丝马迹。
刘备边日调兵遣将，加紧做夺取西川战事的准备。这天，他来到涪城坝后花园消遣，在涪江岸上散步，他见江水陡然下跌，江岸升高，心里顿生疑团。联想他几天来派出去的探子，一个一个都没回来，急得他在涪江边转着圈子。刘备回到后花园，侍卫来报说，有个蓬头垢而的叫花子求见，刘备心中正在烦恼，不想让任何人打搅，更不想见一个叫化子。于是，传令出去不予接见。谁知，那个叫化子竟一头闯进了营中，一屁股坐在刘备的公案上，而且不断喊叫拿皈来吃，拿酒来喝。刘备更烦了，大声喝令校尉将叫化于挟出营去。叫化子一边被挟拖，一边高声喊：“水，水，水啊！”这时，庞统进来在一旁暗笑。刘备忙问，“军师有何高见?”庞统说：“主公再不能固执己见了，你不妨到魏延帐前走走看，”刘备接受了庞统的建议，便向魏延营寨走去。
魏延剧照魏延、庞统二人对刘备兵扎涪城坝持有不问意见。那叫化子原是受魏延指使向刘备进谏，被撵出营去，心中气恼。这时听说刘备前来，即命部下关了大门，不让刘备进帐。
谁知，刘备为人贤和，不讲究君臣礼仪，见正门关闭。就从侧门进到院中，见军士们来来往往搬运刀弩。装运粮草，忙个不停。刘备见此大惊，急忙诏魏延询问。魏延见过刘备站着不说一句话，只伸过一只手掌给刘备看，刘备见—正面写了一个“水”字，他想到那疯癫人说的“水”，此刻已经意识到大祸就要临头了，他急忙向魏延赔不是，回到花园诏见庞统商议，点魏延，黄忠各带五千兵马沿涪江向上，奔向刘循前寨作战。
刘循拦江建的堤坝一条巨龙横江而卧。水位凌空升高数千丈，魏、黄二将见：状心急如火，举起刀矛直杀向刘循。可是，刘循决堤已经成功。水位已经冲开堤坝，掀起了排天巨浪，阻断了魏、黄二将的去路，直向刘备的后花园扑去。
刘备在后花园中看见如山的江洪盖来，他的兵马手脚无措，一瞬之间，命部被江洪淹没。人员、马匹、粮草，房屋，全部被洪水卷走，死的死、呼救的呼救。好不惨然。就连刘备，也差点葬身鱼腹。幸免脱险的，只有少数人马了。
刘备收拾残兵、车马，带着刀弩，退至东面山头的五层寺(今建设乡七村)安营扎寨，这次教训，对刘备打击十分深重。
事隔不久，张飞到了千层寺，听说此事后，感慨地说：“水淹涪城，灭屯五层。算好，算好！”张飞的意思是况，刘备这次没有全军覆没，还是好的。后来建设乡生产的大蒜又大又辣，人们都说是那时张飞封的。说是“算好、算好”就是“、蒜好”的意思。
早年生涯
相传刘备是西汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。据三国志记载，其父刘弘为东郡范令，但在刘备少时已逝。刘备便与母亲卖草鞋、草席为生。年（15岁），其母便叫他外出求学，与同宗刘德然加入东汉末大儒卢植门下求学，与公孙瓒同门、并与其结为好友。刘德然父刘元起常资助刘备。刘元起妻骂：“各是一家，怎可时常帮助他呢！”元起答：“我们宗族中有此孩儿，不是普通人啊。”但刘备不喜欢读书，只喜欢穿着华美服饰，成天嬉犬游马、酣歌醉曲为乐。平日沉默寡言，常以谦虚恭敬待人，只是情感很少表露于外。由于喜欢和豪杰游侠交往，许多年少者都趋附在他身边。
年（24岁），黄巾之乱爆发，各州郡皆有人民组织义军讨伐。刘备受到中山县富商张世平、苏双等人的资助，也组织起义军，跟随邹靖讨伐黄巾军，立下战功，被任为安喜尉。后来，汉室有令：如因军功而成为长吏的人，都要被选精汰秽，督邮到安喜要遣散刘备，刘备知道消息后，到督邮入住的驿站休息房舍求见，督邮称疾不肯见刘备，刘备十分痛恨，捆绑督邮鞭打两百后，弃官逃亡。后来，大将军何进派毌丘毅到丹阳募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又辞官。
年（31岁），投奔公孙瓒，公孙瓒随即上表，保奏刘备为别部司马，任为高唐县尉、县令，先加入了讨伐董卓的战争。后卷入公孙瓒与袁绍间的斗争，被袁绍与曹操军打败，转与田楷一同防卫，数次立下战功，被封为平原县令、平原相。刘备平原外御贼寇，在内则屯粮分发给百姓，士以下的人，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。据说郡民刘平不服从刘备的治理，唆使刺客前去暗杀。刘备毫不知情，还对刺客十分礼遇，刺客深受感动，不忍心杀害刘备，便坦露实情离去。《三国志》以“如此深获众人的信望”称赞刘备。
入主徐州
黄巾余党管亥率众军攻打北海，北海相孔融被大军所围，情势危急，便派太史慈突围向刘备求救。太史慈对刘备说：“在下太史慈，只是东莱的一个鄙残之人，北海相孔融与我非亲族骨肉，也非乡族朋友，只是以名声、志向相识，有分灾共患的义理。现今管亥制造暴动，北海被围，孤穷而无援助，危在旦夕。以您的仁义之名，能救人之急。虽然小小的北海，仍然延颈恃仰，派慈冒着利刃，突破重围，从万死之中托附于您，只有您可以救存北海啊。”刘备惊讶的答道：“北海相孔融居然知道世上有刘备！”便立即派三千精兵随太史慈去北海救援。黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融逐得以解围。后袁绍攻公孙瓒，刘备与田楷东屯齐。
曹操剧照年（33岁），曹操征讨徐州，徐州牧陶谦节节败退，曹操在徐州进行大屠杀。陶谦向田楷求救，刘备协同田楷一起前往相救。刘备军中搀杂的千余幽州乌桓、异族骑兵，又有饥民数千人投靠，与陶谦将领曹豹屯在郯东，被曹操击败。后曹操因后方生事而撤退，陶谦特意送四千丹杨兵给刘备，刘备便依附陶谦，屯于小沛防备曹军，并被表为豫州刺史。
年（34岁），陶谦病死，死前曾对别驾从事麋竺说：“如非刘备不可能安定这州。”麋竺便率人迎刘备入主徐州，但刘备却推辞，陈登对刘备游说：“现今汉室渐趋衰败，海内倾覆，能立功业、立职掌，就在于今日。我们州中殷实富足，户口百万，希望能屈就使君掌管州中之事。”刘备回说：“袁公路就近在寿春，此人为四世五公，海内民心都归向他，你可以将州给他管理。”陈登答：“袁术骄纵横暴，不是能够治理乱局的人才。现在希望给您步兵骑兵合计十万，对上可以荣耀朝廷，施恩惠给百姓，并建立君王的功业；对下则可以守住土地，在竹帛上记载自己的功绩。若是您不，在下也不敢听从于您。”而北海相孔融仍对刘备说：“袁公路岂是因忧虑国事而忘家的人？只是坟墓中的枯骨，不足以在意。今日的事，是百姓让与贤能，天意让与你而不取，难免有不可追的悔恨。”最后刘备也答允，并领徐州州牧。
转战吕布
年（35岁），吕布被曹操打败来投靠，刘备善待礼遇他。吕布见刘备，极为尊敬，说：“我与你是站在同一边的人。我见关东军起兵，想要诛杀董卓。后来我杀了董卓向东走，关东诸将却没有一个安置我，更加要杀死我啊。”请刘备于帐中坐，并令妻子行礼，酌酒饮宴，又称呼刘备为其弟。刘备见吕布胡言乱语，外表上虽不当一回事而心里却对其有所戒备。最后刘备仍让吕布屯于小沛。
建安元年（年，36岁），袁术进攻徐州，获得曹操任命为镇东将军的刘备出兵迎击，与袁术大战，互有胜负，于盱眙、淮阴挡着袁军。曹操为拉拢刘备并对抗袁术，向汉献帝上表刘备之功，朝廷拜为镇东将军、宜城亭侯。相持经一个月，吕布乘机偷袭攻占下邳，下邳守将曹豹趁机倒戈，将守将张飞赶走，占据下邳，掳获刘备的妻子，迎接吕布入主徐州。刘备只好转战海西，途中遇上杨奉、韩暹等贼军在徐、扬二州之间作恶，刘备便与其决战，一举大破，杨奉、韩暹其尽为刘备所斩。
吕布剧照后来刘备与吕布议和，吕布归还他的妻子，准他在小沛屯兵。刘备返回小沛后，立即收编失散的兵马万余人，私下招兵的行径令吕布十分嫌恶，吕布遂出兵攻打小沛，刘备兵败后投靠曹操，日后获得其协助，反而消灭了吕布。刘备与曹操一同返回许都后，被任命为左将军，受到曹操优渥的礼遇。刘备来投奔前，曹操的参谋程昱就曾经提出“刘备并非长久寄居他人之下的人”的警告，劝曹操趁早解决后患，但曹操认为刘备是英杰，反而对其礼遇有嘉，出则同车，坐则同席。
年（38岁）春天，吕布派人携金到河内买马，但被刘备兵所掠取。吕布于是派高顺、张辽等攻刘备，虽然曹操曾派夏侯惇前往解救，但仍败阵，刘备妻子又被吕布所掳。十月，曹操亲自东征吕布，刘备在梁国国界中与曹操相遇，便联合起来，成功消灭吕布，夺回刘备妻子。
对抗曹操
汉献帝因曹操滥权，发出血诏令其岳父董承要诛杀曹操，刘备未加入。一日，曹操宴请刘备，对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。（唯独你我是当今的英雄，袁绍根本称不上!）”刘备听心中一震，筷子从手中掉落。此时刚好打雷，刘备便对曹操说：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至于此也！（有圣人曾说‘突发的雷声、强烈的大风都很突然’真是说得好。一声雷鸣，可以令我变成这样！）”《华阳国志》记载当时碰巧雷声大作，刘备便把自己的失态归咎于雷鸣，而此事后，刘备便加入了董承。不久，在南方失利的袁术想北投袁绍，刘备便向曹操借兵出击袁术，趁机摆脱曹操的控制。曹操便派他督朱灵、路招攻击袁术，但军未到，袁术已病死。
年（39岁），刘备遣朱灵、路昭占据下邳。后来，刘备杀死徐州刺史车冑，留关羽守下邳，自己回守小沛，另一方面派遣孙乾与袁绍联合，打出对抗曹操的名目。曹操曾派刘岱、王忠领军攻打刘备，但反被刘备大败而回。同时，东海昌霸反叛，郡县多投靠刘备，刘备军再次聚起数万人，并连同多个地方势力一起反曹。年（40岁），反曹事件败露，董承被杀。曹操决定亲自东征刘备，虽然曹军中将领多认为袁绍才是大敌，但曹操却觉得刘备是英杰，必要先行讨伐，郭嘉亦赞同曹操。
最后刘备大败，小沛被占，曹操虏获刘备妻子及生擒关羽、夏侯博。刘备逃至青州，青州刺史袁谭亲自迎接，并报知其父袁绍，袁绍出邺城里迎接。待了一个多月后，以前的部下又重新聚会。不久，曹操与袁绍于官渡交战，汝南黄巾余军刘辟等响应袁绍叛曹，袁绍便派刘备率军与刘辟会合。曹操派曹仁攻打汝南，刘备惟有再次还军袁绍。当时刘备想离开袁绍，便说服袁绍应南连刘表，袁绍再次派刘备到汝南与龚都会合。曹操另派蔡阳攻击刘备，为刘备所杀。
年（41岁），于官渡之战大败袁绍的曹操南攻汝南，刘备败走弃城，并派麋竺、孙乾与刘表会面，刘表亲自到郊外迎接刘备，待以上宾之礼，准他屯于新野。刘表表面虽礼待刘备，但内心对其有所顾忌。因此，当刘备向刘表提出趁曹操进攻乌桓时偷袭许都的建议时，刘表没有采纳。年（42岁），曹将夏侯惇、于禁等南侵至博望，双方对峙，刘备火烧己营退，夏侯惇等追杀，为刘备伏兵所破。
南下之危
年（47岁），刘备三顾草庐请诸葛亮加入，得出隆中对的战略方针。年（48岁），曹操南下，刘备屯于樊城相抗。八月刘表病卒，次子刘琮继任荆州牧，遣使曹操举州投降。起初刘备并不知，当曹军到达宛时才得知，连忙弃新野南撤。当经过襄阳时，诸葛亮曾游说刘备直接进攻刘琮，占有荆州。但刘备却不忍心，便停马呼唤刘琮，刘琮惧怕不敢起来回答。许多刘琮的部下及荆州人归附刘备，当经过刘表墓时，刘备只好涕泣而离去。
到达当阳时，随军人数已有十余万人，负重数千辆，一日只能走十余里。惟有另派关羽乘数百艘船，直到江陵。有人向刘备进言：“应该速行而保江陵，现今随行者虽然很多，但士兵很少，若曹操军追至，怎样抵抗他呢？”刘备答道：“做大事都要以人为本，现今人众归附于我，我又怎忍心离弃他们！”
曹操深怕刘备先占领江陵，抛弃辎重，以轻军急行到襄阳。曹操听闻刘备军已离开襄阳，派曹纯等领五千精骑先行急追，一日一夜疾行三百余里。奔至当阳的长阪，两军遇上，曹军突袭刘备军，大举擒获其人员辎重。刘备惟有弃妻儿，向汉津逃亡，刚好遇上关羽船队会合，又在遇上刘表长子刘琦的万余人，遂一起逃到夏口。当时孙权派鲁肃来打探消息，刘备便派诸葛亮出使孙权，与孙权结盟。刘备与孙权将领周瑜、程普的部队在乌林大破曹军，更追至南郡，最后曹操只好北还。
占荆夺蜀
刘备表刘琦为荆州刺史，又征荆南四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降，雷绪也率部曲数万人投效。后刘琦病死，诸将推举刘备为荆州牧，治于公安。而孙权为与刘备建立更巩固的关系，遂提出将其妹嫁予刘备，史称孙夫人。刘备到京口见孙权，关系表现亲密、宽度。
以后，孙权曾派使希望与刘备一起取蜀，刘备本想答应，因吴不可能越荆而有蜀，蜀地就可据为己有。但荆州主簿殷观却反对：“如果我们为吴开路，前进未必能攻克蜀地，后退可能为吴乘机攻击，那时大势而去了。现今但可以赞同他伐蜀，不过推却说刚占领荆南诸郡，未能起兵，吴必定不敢越过我境而单独取蜀。依照这进退得宜的计谋，便可以收吴、蜀两地之利。”刘备依从其计，孙权果然不再提出。遂升殷观为别驾从事。
年（51岁），益州牧刘璋唯恐曹操进攻巴蜀，刘璋的别驾从事张松便建言：“若能迎接刘备入蜀，必可讨伐汉中的张鲁。”刘璋遂派法正带四千人及巨款送给刘备，刘备与庞统一同进入益州，留诸葛亮、关羽等人据守荆州。然而刘备要知道蜀中阔狭，兵器、府库、人马多少，及多个要害之地的远近，便向二人请教，张松、法正都一一详述，更画出地图指示山川所在，所以刘备知道益州的内部。
到达涪城，刘璋亲自出迎，相见甚欢。张松、法正及庞统都提议刘备可乘机杀了刘璋，当时庞统主张趁此机会，擒住刘璋。刘备以初来到蜀地，人心尚未信服，不宜轻举妄动为由，未采纳庞统的建言。刘璋推荐刘备行大司马，领司隶校尉，刘备又推荐刘璋行镇西大将军，领益州牧。刘璋配给刘备士兵，及督白水军，令他攻击张鲁。刘备当时总计有三万多人，车甲、器械、资货甚多。但刘备却到葭萌时，未出兵，而是树立恩德，收买民心。
年（52岁），曹操出兵征讨孙权，孙权遣使向刘备告急，刘备请求刘璋拨出兵士万人与军事物资。但刘璋只允诺给予四千兵马，其它物资仅提供一点儿。刘备受此激怒，忿忿说道：“我为了益州征讨强敌，军队勤瘁，无暇休息；现今刘璋积存起财富而不用于赏功，却希望士大夫能为他出力死战，这又怎可能！”当时张松不知刘备用意，写信质问：“眼看就要大事已定，为何抛下一切离去？”结果被其兄张肃据此告密，张松遭到处死，导致刘备与刘璋关系恶化。
刘备依庞统提出的计谋，召白水军的杨怀到来并将其斩杀。另外又派黄忠、卓膺率军攻刘璋，一路占领至涪城。刘璋连忙派出刘璝、泠苞、张任、邓贤等与对抗刘备，但被攻克。退至绵竹关，守将李严投降。刘备军势强，分军平定各县，同时诸葛亮、张飞、赵云也从荆州率兵入蜀。但刘备军却被雒城守将刘循阻挡攻势，战事长达一年。年夏天（54岁），雒城终被攻破，乘势进围成都数十日，刘备派简雍为说，最后刘璋出降。蜀中繁盛、安乐，刘备设宴大慰劳士卒，又取蜀城中的金银、谷帛赐给将士，有志之士都纷纷来投。
汉中之争
年（55岁），孙权知道刘备已夺得益州，希望取回荆州。刘备却说：“当得到凉州时，便会把荆州交还。”孙权对此十分怨恨，便派吕蒙夺取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备立即率兵五万到公安，又令关羽进军益阳，与孙军对峙。正值当时，曹操占领汉中。刘备知道后，立即与孙权议和，分荆州的江夏、长沙、桂阳给孙权，南郡、零陵、武陵则为刘军所有，回军江州。又遗黄权率兵迎向败北于曹操的张鲁，但当时张鲁已降曹操。曹操派夏侯渊、张郃屯兵汉中，多次侵犯边界。刘备遂令张飞进兵宕渠，与张等于瓦口发生战争，张郃被大败，刘备也还军成都。
年（58岁），刘备经法正劝谏率军进攻汉中。但先头部队却被打败，刘备遂进兵阳平关，与夏侯渊、张郃等相峙。终于在年春天（59岁），于定军山派大将黄忠斩杀夏侯渊及赵颙等。曹操只好立刻从长安率兵南征，刘备在险处死守，不与曹军交战，数月后曹操只好退兵，刘备最后拥有汉中。而另一方面，又遣刘封、孟达、李严等进攻上庸的申耽。
同年秋天，群臣向汉献帝上表，希望刘备进位为王。刘备遂于设置祭坛，与群臣、士兵出列，宣读奏讫，成为汉中王。后还治成都，升任魏延为都督，坐镇汉中。又从成都至白水关建设馆舍，筑起亭障四百余区。但于同年冬天，关羽北上打曹樊城时，被孙权大将吕蒙偷袭荆州，并杀死关羽，双方正式决裂。
遗恨夷陵
年（60岁），曹操逝世，刘备本想赠书吊唁及赠礼，但不成功。同年十二月，曹操之子曹丕篡汉建魏，当时有谣言指汉献帝刘协已被加害，刘备便穿丧服发丧，追谥刘协为孝愍皇帝。第二年（61岁），诸葛亮、许靖、黄权等人上书劝刘备即帝位，刘备便于成都武担的南面登基，以续东汉大统，国号仍为“汉”，史称蜀汉。四月，大赦天下，并改元章武。任诸葛亮为丞相，许靖为司徒。设置百官，建立宗庙祭祀汉高祖等。五月，立皇后吴氏，太子刘禅。六月，立刘永为鲁王，刘理为梁王。
七月，刘备不采纳赵云等人的劝告，执意发兵东吴，声称为关羽报仇，不接受东吴提出的和议。起初，蜀军气势如虹，不过吴将陆逊以逸待劳，于年（62岁）大败蜀军（详见夷陵之战）。最后撤退到鱼腹县，并将其改为永安。后转往白帝城，孙权知道后十分惧怕，遣使请和，刘备仍答应，派宗玮出使。同时，黄元造反。
年二月（63岁），诸葛亮由成都到达永安。三月，黄元出兵攻打临邛县。刘备遣前往讨伐，黄元大败，本想顺流下江，但为亲兵所缚拿，押至成都斩首。后刘备病危，临终前托孤于诸葛亮与李严，临终前，与刘永说：“我死了后，你们数兄弟以父亲般侍奉丞相（诸葛亮），你们与丞相只是共事而已。”。四月廿四（6月10日）驾崩于永安宫，享年六十三岁，诸葛亮上表赞扬刘备。五月，将遗体由永安运返成都，谥为昭烈皇帝。八月入葬惠陵。
1.刘备一言斩吕布
曹操一向爱才，他素知吕布骁勇异常，武艺天下无双，刘、关、张曾三战吕布，也只是打个平手，便有心收降吕布。吕布武艺虽高，为人却苟且贪生。当他战败被曹兵绑到帐前时，便有意试探地说：“缚得太紧了，请稍松一点。”曹操说：“缚虎不得不紧。”吕布却对他说：“你所顾虑的，不过是我，如果有我辅佐你，天下何愁不定。”一席话正对曹操的心思，更有宽免受用之意。
这时，吕布见刘备坐在曹操身边，又恳求刘备能替他说句好话。他万万没有想到，在他的生死关头，刘备慢悠悠地说了一句谏言，便结果了他的性命。当时，刘备对曹操说：“您没看见吕布是怎样服侍丁建阳和董卓的吗？”刘备的话立刻提醒了曹操。当初，吕布曾是丁建阳的部下和义子，可他投靠董卓时，却亲手杀了义父丁建阳。后来为争貂蝉，吕布又杀掉了第二个义父董卓。于是，曹操立刻命令刀斧手把吕布推出斩首。
刘备一言进谏曹操，斩掉了吕布，既为自己报了夺地之仇，又避免被曹操收为心腹大将，增强势力，可谓一举两得。
2.委曲求全谋大事
古人云：“木秀于林，风必摧之。”有些人往往会因为有些才能谋略而沾沾自喜，锋芒毕露。刘备却是一个善于隐藏自己雄心壮志的英雄，在处于劣势之时，他善于断然退避，哪怕委曲求全，也要保存实力。
曹操杀了吕布后，便班师回到许都。引刘备见献帝，皇帝知道刘备的情况后，便叫人查了家谱，之后认刘备为皇叔。
一次，曹操请献帝出城打猎，以观动静，以待篡权的时机。皇帝欣然答应，途中，忽见荆棘中跑出一只鹿，献帝连射三箭未中，于是就改让曹操射。曹操用献帝的弓箭射中了鹿。文武百官看到皇帝的箭了，不管是不是皇帝射中的，都齐声高呼万岁，为此，献帝大失颜面。可见当时曹操一点也没把皇帝放在眼里，关羽见此情况，气愤异常，提刀拍马要杀曹操，被刘备拦住了。
献帝回到宫中，想起曹操专横欺上的情形，不禁流下泪来。伏皇后的父亲伏完看到献帝如此狼狈，于是向献帝献计说国舅董承可以除掉曹操。于是献帝咬破手指写成一道诏书，缝在玉带里，赐给了董承。让他带出宫去。
而曹操早有察觉，正等候在宫前。他看到了皇帝赐给董承的玉带，他怀疑玉带里有文章，便命武士从董承身上解下。董承看到这种情况非常惊慌，只好说曹操如喜欢这条玉带，就拿去好了。曹操将玉带看了又看，也没有发现什么问题，又把玉带还给了董承。
董承得到皇帝的密令后，便与大臣王子服、种辑、吴硕、吴子兰、马腾、刘备血为盟，要共同除掉曹操，扶助汉室。刘备怕曹操怀疑，便门也不出，每天只在后园种菜浇水。关羽、张飞问他为什么不留心天下大事，却做这样的小事，刘备却说他自有道理。
一天，刘备正在浇菜，曹操派人请刘备，刘备只得胆战心惊地一同前往人府见曹操。曹操不动声色地对刘备说：“在家做得大好事！”
说者有意，听者更有心，这句话将刘备吓得面如土色，曹操见刘备如此这般表情又转口说：“你学种菜，不容易。”这才使刘备稍稍放心下来。
曹操说：“刚才我看见园内枝头上的梅子青青的，想起以前一件往事(即“望梅止渴”)，今天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一会。”
刘备听后心神。随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽中煮起酒来了。
二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，突然阴云密布，大雨将至，曹操大谈龙的品行，又将龙比作当世英雄，问刘备：“请你说说当世英雄是谁？”
刘备装作胸无大志的样子，说了几个人，都被曹操否定。曹操此时正想打听刘备的想法，看他是否想称雄于世，于是说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也”。
刘备问：“谁能当英雄呢？”
曹操单刀直入地说：“当今天下英雄，只有你和我两个！”
刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子，也不知不觉地掉在了地下。
正巧突然下大雨，雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。曹操此时才放心地说：“大丈夫也怕雷吗？”
刘备说：“连圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗？”
刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是胆小如鼠的庸人，一个连雷电都惧怕的人，如何能成就得了大事？经过此事后，曹操也不再怀疑刘备了。而刘备也可以暗中集聚自己的力量成就伟业。
3.刘备三哭当皇帝
曹丕废了汉献帝，自立为大魏皇帝的消息传到成都后，自立为王的刘备大吃一惊，刘家天下易主怎能不惊？昔日曹操虽然独霸朝政，但傀儡皇帝还在，天下名义上还属刘家，如今曹丕废主自立，这简直逆天而行，怎么办？刘备此时羽毛已经丰满，很想弃王而称帝，但是又不好说出口。只好用哭来暗示心迹。于是，水米不进，又使出杀手锏，每日痛哭，令百官挂孝，遥望许昌而祭之，这一次由于是想当皇帝，于是不仅痛哭，而且哭出病来。干脆不理政务，把一切大事全部交给诸葛亮。
最后，诸葛亮出计让刘备也自立为帝，刘备听了后，果然停止了痛哭，却又故作愤怒，怪诸葛亮等人陷他于不忠不孝。但是经诸葛亮等人苦劝，刘备终于高高兴兴地自立为帝，改国号为“大蜀”。
之后，爱哭的刘备还哭得惊天动地“托孤”给诸葛亮，将身后之事安排妥当后，才安然驾崩。
陈寿：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”
袁绍：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”
曹操：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”、“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”、“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患，将生忧寡人。”、“刘备，吾也。但得计少晚。”
刘晔：“刘备，人杰也，有度而迟。”
郭嘉：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”
诸葛亮：“刘公雄才盖世，据有荆土，莫不归德，天人去就。”、“刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎。”、“伏惟大行皇帝迈仁树德，覆焘无疆，昊天不吊，寝疾弥留，今月二十四日奄忽升遐，臣妾号啕，若丧考妣。乃顾遗诏，事惟大宗，动容损益；百寮发哀，满三日除服，到葬期复如礼；其郡国太守、相、都尉、县令长，三日便除服。臣亮亲受敕戒，震畏神灵，不敢有违。臣请奉行。”
傅干：“刘备宽仁有度，能得人死力。”
孙权：“非刘豫州莫可以当曹操者。”
周瑜：“刘备以枭雄之姿。”
陆逊：“刘备世之枭雄。”
张辅：“刘备威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略。”
张松：“刘豫州，使君之宗室而曹公之深也，善用兵，若使之讨鲁，鲁必破。鲁破，则益州强，曹公虽来，无能为也。”
钟会：“益州先主以命世英才，兴兵朔野，困踬冀、徐之郊，制命绍、布之手，太祖拯而济之，与隆大好。”
蜀先主庙
刘禹锡
天地英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎，业复五铢钱。得相能开国，生儿不象贤。凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。
蜀先主刘备惠陵
蜀先主刘备惠陵蜀先主昭烈皇帝刘备的惠陵位于四川成都市南郊。古冢拔地突起，红砖垣墙环绕，苍松翠柏掩映，庄典肃穆。
惠陵为夯土垒筑而成，成圆形。砖砌成的垣墙环绕陵冢，周长一百八十多米。陵前有乾隆年间刻制的穹碑一通，碑身镌刻“汉昭烈皇帝之陵”七个苍劲有力的大字。陵的前方建有寝殿。
惠陵西侧原来建有“昭烈庙”和“武侯祠”。据记载，武侯祠始建于公元四世纪，盛唐诗人李商隐游惠陵时，曾写下“武侯祠古柏”一诗。杜甫也留下了“丞相祠堂何处寻，锦宫城外柏淼淼”的诗句，可见当时惠陵周围古柏苍郁，气势宏伟。明朝初年，把“武侯祠”并入“昭烈庙”，重修后的昭烈庙颇为壮观，大门横额楷书“汉昭烈庙”金字大匾。但这一建筑早已毁于兵火。
惠陵苍松环抱，庄典肃穆；武侯祠绿瓦飞檐，雕梁画栋，交相辉映，气象万千，是成都著名的名胜古迹之一。
重为轻根，静为躁君
三国时的刘备可谓一代名君，但他一时作出了终生后悔的事，丧失了统一大业。
三国时关羽败走麦城，被东吴所杀，刘备感情用事，兴兵伐吴，最后导致兵败，蜀国由此开始走下坡路。
刘备兴兵伐吴，首先违背了诸葛亮“联吴抗魏，三分天下”的战略决策，将军赵云首先反对，他说：“当前，我们的主要敌人是曹操，不是孙权。如果我们灭掉了魏，吴自然会来顺服。现在曹操刚死，曹丕篡夺了帝位，我们正好利用这个有利时机，团结大家，趁早占领关中，控制黄河、渭水的上游，讨伐曹魏。这样名正言顺，我们一定会得到关东人民的响应。我们不应该把曹魏搁在一边，先同东吴交战。战火一经点燃，就会蔓延下去，很难收拾了，这不是上策。”但是，刘备不听。
孙权也不愿意再扩大两国的纠纷，两次派遣使者去求和，都被刘备拒绝了。
东吴的南郡太守诸葛瑾写信给刘备，信里明确指出：“从君臣的关系上讲，您应该亲关羽呢，还是更应亲先帝(汉朝末代皇帝汉献帝)？从地域上讲，荆州大呢，还是整个中国大？魏和吴都是您的敌国，但您应该先对付哪一个？请您仔细考虑一下。”
刘备不听任何人的劝阻，大兵伐吴，结果一败涂地，这一战损伤了蜀国元气，诸葛亮统一天下的大计也成了梦想，刘备也在大战不久后病死在白帝城。
“将不可而致战”。刘备伐吴时，蜀军在吴营前叫骂挑战，吴将气得浑身发抖，大家请求出兵攻打蜀军，陆逊坚决不答应。他对诸将解释说：“刘备天下闻名，曹操活着的时候还对他有所顾忌，这次他亲自率领大军，进攻东吴，已经连打了十几场胜仗，深入我们国土五六百里，锐气正盛。现在他列阵在平原广野之间，正是得志的时候。很明显，目前他要引诱我军出战，然后一鼓气歼之。因此，我们必须镇定，不能轻易出击。等到蜀军求战不得，
斗志消沉，我们再进攻，一定能取胜。”同时他还指出：“刘备非常狡猾，诡计多端，绝不会只叫一支军队出城，的后面必然有埋伏。”
刘备看吴兵不出来迎战，知道自己的计划破产了，于是把隐藏在山谷中的军队都调了出来，这时众将对陆逊才心服口服了。
一个君主或一个将帅，都必须有高度的修养，能以国家的安危，民众的生死为重，不以自己的喜怒作为战与不战的根据，这样的君主、将帅，才是明智的君主，智慧的将帅。刘备的失败，从反面说明了这个道理。
所以，老子说得“道”的圣人行事，虽有美丽和华彩的楼亭，但他们却丝毫没有因此而轻浮狂躁、自以为是，始终安静地生活。圣人治理天下更是如此谨慎地待之，从不敢轻率行事。反之，轻浮就会失掉根基，躁动就会丧失君位。
老子告诫我们无论做什么事，要保持冷静，从容镇定，不要急急忙忙，心慌意乱。要知道“性急吃不了热豆腐”。急切慌乱不但解决不了问题，还会更加拖延时间，忙中出错。虽然这些事在一定的方面上决定一个人的性格，但也反映了一个人的涵养。